Begonia Rex

Cómo cuidar Begonia Rex

Luz

Las begonias rex necesitan luz brillante e indirecta para mantener la intensidad de la coloración foliar. Un alféizar orientado al este o al norte suele ser adecuado; una posición orientada al oeste puede funcionar si la planta se protege del sol de la tarde más intenso. La luz solar directa quemará las delicadas hojas, causando manchas decoloradas o marrones, mientras que la luz insuficiente conduce a patrones opacos y desvanecidos y crecimiento débil y alargado. Las luces de crecimiento artificial en ciclos de 12-14 horas pueden complementar eficazmente la luz invernal baja.

Riego

Deja que el centímetro superior del sustrato se seque antes de regar de nuevo, luego riega abundantemente hasta que el agua drene por la base. Vacía la bandeja después de 30 minutos para prevenir la pudrición de raíces, a la que las begonias rex son particularmente susceptibles. Reduce la frecuencia de riego en otoño e invierno cuando el crecimiento se ralentiza. Utiliza siempre agua tibia, idealmente filtrada o de lluvia, ya que estas plantas pueden ser sensibles al fluoruro y cloro presentes en el agua del grifo.

Tierra y maceta

Es esencial un sustrato ligero, bien aireado y con buen drenaje. Una mezcla adecuada combina un compost de interior sin turba de buena calidad con 20-30% de perlita o grava hortícola gruesa para mejorar el drenaje y la aireación alrededor de las raíces. Evita sustratos pesados y que retengan humedad; las begonias rex no toleran raíces encharcadas y declinarán rápidamente en medios compactados o densos.

Fertilización

Alimenta cada dos o cuatro semanas durante la época de crecimiento activo (primavera y verano) usando un fertilizante equilibrado y soluble en agua diluido a la mitad de la concentración recomendada. El exceso de nitrógeno fomenta el crecimiento foliar a expensas de la intensidad del color, por lo que algunos cultivadores prefieren un fertilizante con menor contenido en nitrógeno o alternan con uno más rico en potasio. Cesa la alimentación completamente en otoño e invierno cuando la planta descansa.

Humedad y temperatura

Las begonias rex prefieren una humedad relativa bastante alta del 50-70%, que refleja sus orígenes en bosques subtropicales. Coloca las macetas en una bandeja con perlas de arcilla expandida húmedas, usa un humidificador cercano, o agrupa plantas para elevar la humedad ambiental. Evita pulverizar directamente sobre las hojas, ya que el agua sobre el follaje promueve enfermedades fúngicas como el oídio. Mantén temperaturas entre 18 y 24 C y protege las plantas de corrientes de aire frío, unidades de aire acondicionado y temperaturas inferiores a 13 C.

Trasplante

Trasplanta en primavera cuando las raíces comiencen a emerger de los agujeros de drenaje o la planta parezca estar saliendo de la maceta. Elige un recipiente solo un tamaño más grande, ya que las begonias rex funcionan mejor cuando están ligeramente enraizadas y una maceta demasiado grande retiene exceso de humedad. Las macetas planas y anchas (tipo azalea o media maceta) se adaptan bien a sus sistemas radiculares superficiales. Refresca el sustrato anualmente incluso si no se requiere un trasplante completo.

Poda

Elimina cualquier hoja muerta, dañada o moribunda de inmediato en la base de sus tallos para mantener la higiene y la circulación del aire. Los tallos desgarbados se pueden cortar hasta un nudo saludable para estimular un crecimiento más tupido. Es mejor extirpar las flores marchitas en cuanto se desvanezcan; muchos cultivadores extirpan los capullos florales conforme aparecen para dirigir energía hacia el follaje. El modelado general se puede realizar a principios de primavera antes de que el crecimiento se reanude completamente.

¿Es Begonia Rex tóxica?

Problemas comunes

Cómo propagar

Esquejes de hoja con peciolo

Extrae una hoja saludable con 3-5 cm de su peciolo (tallo de la hoja) intacto. Inserta el peciolo en ángulo en sustrato de propagación húmedo y con buen drenaje, coloca en un ambiente cálido y húmedo (idealmente alrededor de 21 C), y pequeñas plantitas deberían emerger de la base del peciolo dentro de 4-8 semanas.

Esquejes de sección de hoja

Corta una hoja madura en secciones de aproximadamente 4-5 cm cuadrados, asegurándote de que cada sección contenga al menos una vena prominente. Coloca las secciones planas sobre sustrato de propagación húmedo o insértalas verticalmente a una profundidad de aproximadamente 1 cm; las raíces y plantitas se desarrollan a partir de las venas cortadas durante varias semanas cuando se mantienen cálidas y húmedas.

División

Cuando trasplantes una planta madura con múltiples tallos, separa suavemente el cepellón en dos o más secciones, cada una con raíces saludables y al menos un punto de crecimiento, y planta cada división individualmente en sustrato fresco.

De dónde proviene Begonia Rex

Nativa de Assam, north-eastern India.

Historia y orígenes

El nombre del género Begonia honra a Michel Begon (1638-1710), un político francés y patrocinador entusiasta de la botánica que sirvió como Gobernador de Saint-Domingue (ahora Haití) e impulsó la exploración botánica en el Caribe. El epíteto específico rex es latín para 'rey', una referencia al follaje regio e imponente de la planta, que fue considerado extraordinariamente ornamental cuando fue descrito por primera vez. El nombre del grupo de cultivares rex-cultorum significa, ampliamente, 'las begonias reales del cultivo', distinguiendo el grupo híbrido de la especie silvestre y reconociendo su complejo origen cultivado.

Begonia rex fue descrita científicamente por primera vez en 1857 a partir de un espécimen recolectado en la región de Assam en el noreste de India, aunque se cree que las plantas ya estaban llegando a los viveros europeos en los años anteriores. Su introducción en la horticultura británica y continental coincidió con la época de mayor entusiasmo victoriano por las plantas de follaje exótico, a veces llamada 'fiebre del follaje'. Los hibridadores, particularmente en Gran Bretaña, Bélgica y Francia, rápidamente cruzaron B. rex con varias especies de begonias tuberosas y rizomatosas, produciendo un enorme conjunto de cultivares que se hicieron de moda en plantas de invernadero y conservatorio durante finales del siglo diecinueve. La popularidad del grupo decayó brevemente a principios del siglo veinte pero fue revivida en la segunda mitad del siglo conforme la cultura de plantas de interior se expandió, y las begonias rex son ahora entre las plantas de interior ornamentales de follaje más ampliamente vendidas a nivel mundial.

Variedades que debes conocer

Begonia 'Escargot'

Hojas plateadas y verdes con un patrón espiral distintivo en forma de caracol; uno de los cultivares más reconocibles y ampliamente vendidos

Begonia 'Fireworks'

Hojas púrpura-negras oscuras con manchas plateadas brillantes y márgenes rosas; el contraste audaz la hace una opción popular

Begonia 'Red Robin'

Hojas rojo oscuro a burdeos con un brillo metálico; cultivadora confiable y relativamente compacta

Begonia 'Stained Glass'

Hojas plateadas con una cualidad translúcida, nervaduras verde oscuro y envés púrpura-rojo, asemejándose a una ventana de vitral

Begonia 'Merry Christmas'

Hojas variegadas rojo y verde bordeadas de plata; la combinación festiva de colores la convirtió en un cultivar clásico en el comercio

Datos curiosos

• Las begonias rex pueden exhibir iridiscencia en sus hojas como resultado de células especializadas llamadas iridoplastos que reflejan luz azul-verde, una adaptación que se cree ayuda a la planta a capturar más luz en los sotobosques oscuros del bosque.
• La especie silvestre Begonia rex fue introducida al cultivo en Europa en los años 1850 después de ser descubierta en Assam; los hibridadores victorianos rápidamente comenzaron a cruzarla con otras especies, y el grupo rex-cultorum ahora abarca miles de cultivares registrados.
• Las begonias rex se encuentran entre las pocas plantas de interior que se propagan comercialmente casi enteramente por métodos vegetativos, ya que sus semillas son extremadamente pequeñas (casi polvo) y difíciles de germinar de manera confiable fuera de condiciones especializadas.
• A diferencia de muchas begonias, los híbridos rex-cultorum tienden a no producir un tubérculo significativo; crecen desde un rizoma (un tallo rastrero en o justo debajo de la superficie del suelo), lo que influye tanto en su sistema radicular superficial como en sus requisitos de propagación.
• La apariencia metálica brillante de muchas superficies foliares de begonia rex es causada por bolsas de aire entre las capas superiores de células foliares, que dispersan y reflejan la luz en lugar de simplemente absorberla.

Preguntas frecuentes sobre Begonia Rex