Helecho de Boston

Cómo cuidar Helecho de Boston

Luz

Los Helechos de Boston prosperan en luz brillante e indirecta, como la que se encuentra cerca de una ventana orientada al norte u oriente. La luz solar directa quemará las frondas y hará que se vuelvan amarillas, mientras que las condiciones excesivamente oscuras ralentizarán el crecimiento y producirán un follaje escaso y pálido. Unos pocos metros atrás de una ventana orientada al sur u oeste brillante, detrás de una cortina semitransparente, también es adecuado.

Riego

El sustrato debe mantenerse consistente y uniformemente húmedo durante toda la temporada de crecimiento de primavera a otoño. Riegue abundantemente cuando el centímetro superior del sustrato comience a sentirse seco, permitiendo que el exceso se drene libremente. En invierno, reduzca ligeramente el riego pero nunca permita que el cepellón se seque completamente. Use agua a temperatura ambiente y evite usar agua del grifo excesivamente ablandada o tratada con fluoruro cuando sea posible, ya que esto puede causar quemaduras en las puntas.

Tierra y maceta

Un sustrato sin turba que retenga la humedad con buen drenaje es ideal. Una mezcla de fibra de coco, perlita y corteza finamente compostada en partes aproximadamente iguales funciona bien. Evite medios pesados y compactadores que retengan la humedad estancada alrededor de las raíces. Un pH ligeramente ácido de 5,5 a 6,5 es adecuado para la planta.

Fertilización

Aplique un abono líquido equilibrado y diluido a la mitad de la concentración recomendada una vez al mes durante la primavera y el verano. Evite los abonos ricos en nitrógeno que estimulen un crecimiento exuberante pero débil. No abone durante el otoño e invierno cuando el crecimiento se ralentiza naturalmente. El exceso de abono puede causar acumulación de sales en el sustrato, lo que daña las raíces.

Humedad y temperatura

La alta humedad es esencial; los niveles por debajo del 40% causan un rápido oscurecimiento de las puntas y bordes de las frondas. Rocíe las frondas regularmente, coloque la maceta sobre una bandeja de guijarros húmedos, o use un humidificador cerca. Evite colocar la planta cerca de radiadores, chimeneas o conductos de aire acondicionado. El rango de temperatura preferido es de 15 a 24 grados C, y la planta no debe exponerse a temperaturas inferiores a 10 grados C o corrientes de aire frío repentinas.

Trasplante

Trasplante cada uno o dos años en primavera, aumentando un tamaño de maceta cuando las raíces comiencen a emerger de los agujeros de drenaje o la planta se seque muy rápidamente después del riego. Elija una maceta solo ligeramente más grande que el cepellón, ya que un recipiente demasiado grande retiene la humedad en exceso y puede promover la pudrición de raíces. Las macetas de barro cocido pueden ayudar a regular la humedad pero pueden requerir riego más frecuente que los equivalentes de plástico.

Poda

Retire las frondas muertas, marrones o dañadas cortándolas limpiamente en la base con tijeras o podaderas afiladas y limpias. La eliminación regular de frondas viejas estimula el crecimiento fresco y mantiene la planta ordenada. El recorte ligero de las puntas de las frondas es posible pero rara vez mejora la apariencia, ya que los extremos cortados permanecen visibles. En primavera, cortar bastante fuerte una planta muy congestionada o débil puede promover una explosión de nuevo crecimiento saludable.

¿Es Helecho de Boston tóxica?

Problemas comunes

Cómo propagar

División

En el momento del trasplante en primavera, separe cuidadosamente la masa de raíces en dos o más secciones, cada una con frondas y raíces sanas adheridas. Coloque cada división en su propio recipiente con sustrato fresco y húmedo y mantenga en una posición cálida y húmeda hasta que se establezca.

Corredores (estolones)

Nephrolepis exaltata produce estolones delgados y fibrosos que se arrastran desde la planta madre. Fije la punta de un estolón en una pequeña maceta de sustrato húmedo colocada junto a la planta madre; una vez que la plántula haya enraizado y producido nuevas frondas, separe el estolón de la planta madre.

Esporas

Recolecte los estuches de esporas marrones de los enveses de las frondas maduras y siembre las esporas en la superficie de sustrato húmedo y estéril en un propagador cubierto. La germinación es lenta e irregular, a menudo tardando varias semanas a meses, y requiere condiciones consistentemente cálidas y húmedas durante todo el proceso.

De dónde proviene Helecho de Boston

Nativa de Arizona, Bahamas, Bermuda, Bolivia, Brazil North, Brazil Northeast, Brazil South, Brazil Southeast, Colombia, Costa Rica, Cuba, Ecuador, Florida, Hawaii, Honduras, Jamaica, Leeward Is., Louisiana, Mexico Gulf, Nicaragua, Panamá, Puerto Rico, Texas, Turks-Caicos Is.. Ahora naturalizada o cultivada en 14 otras regiones en todo el mundo.

Historia y orígenes

El nombre del género Nephrolepis se deriva de las palabras griegas 'nephros', que significa riñón, y 'lepis', que significa escama, refiriéndose a los indusios reniformes o en forma de riñón que cubren los esporangios (soros) en los enveses de las frondas fértiles. El epíteto de especie 'exaltata' proviene del latín 'exaltatus', que significa elevado o alto, describiendo las frondas características de la planta erguidas y arqueadas. El nombre común 'Helecho de Boston' conmemora la ciudad de Boston, Massachusetts, donde el popular cultivar 'Bostoniensis' fue identificado por primera vez en el siglo diecinueve tardío.

Nephrolepis exaltata es nativa de una amplia gama de regiones tropicales y subtropicales, incluyendo Florida, el Caribe, América Central y del Sur, África y Polinesia, donde crece en bosques húmedos, pantanos y terrenos alterados. Era conocida por los botánicos desde los primeros viajes de exploración europeos de los trópicos, pero su auge como planta de interior comenzó con el descubrimiento del cultivar 'Bostoniensis' en 1894, que se extendió rápidamente a través del comercio de viveros en los Estados Unidos y Gran Bretaña. Durante los períodos tardo-victoriano y eduardiano, los grandes helechos de espécimen eran plantas de salón de moda, y los Helechos de Boston se exhibían en soportes ornamentales elaborados. Cayeron en desgracia a mediados del siglo veinte pero experimentaron un resurgimiento significativo en popularidad durante el boom de plantas de interior de los años setenta y nuevamente en los años 2010. En algunas tradiciones del Caribe y América Central, los helechos incluyendo especies de Nephrolepis han sido utilizados en medicina tradicional, aunque estos usos no están validados científicamente.

Variedades que debes conocer

Nephrolepis exaltata 'Bostoniensis'

El cultivar clásico del cual se deriva el nombre común; seleccionado en Boston en 1894 por sus frondas anchas y arqueadas y su crecimiento vigoroso

Nephrolepis exaltata 'Fluffy Ruffles'

Cultivar compacto con pinnas densamente onduladas y fruncidas que dan a las frondas una apariencia llena y textureada

Nephrolepis exaltata 'Tiger'

Notable por sus frondas variegadas con rayas amarillas; menos vigoroso que la especie pero visualmente distintivo

Nephrolepis exaltata 'Smithii'

Forma densa y compacta con pinnas muy finamente divididas, a menudo descrita como textura encaje o plumosa

Nephrolepis exaltata 'Rooseveltii'

Un cultivar más antiguo con pinnas onduladas y ligeramente fruncidas; considerado más tolerante a condiciones variables que algunas otras selecciones

Datos curiosos

• Los Helechos de Boston son purificadores de aire efectivos; un estudio de la NASA de 1989 sobre aire limpio identificó a Nephrolepis exaltata como una de las plantas de interior más eficientes para eliminar formaldehído y xileno del aire interior.
• El cultivar 'Bostoniensis' fue descubierto por casualidad en un envío de Nephrolepis exaltata enviado a un florista de Boston, Frederick C. Becker, en 1894, y rápidamente se convirtió en una sensación hortícola en América del Norte.
• Los Helechos de Boston pueden vivir durante muchas décadas en condiciones adecuadas; se han registrado especímenes de más de 50 años en colecciones botánicas.
• La planta se reproduce naturalmente tanto por esporas como por estolones vegetativos, permitiendo a un individuo colonizar un área grande en su hábitat tropical nativo.
• En la era victoriana, los grandes Helechos de Boston exhibidos en soportes para plantas conocidos como helecheras eran considerados símbolos de estatus en las salas de clase media en ambos lados del Atlántico.

Preguntas frecuentes sobre Helecho de Boston