Cactus de Navidad

Cómo cuidar Cactus de Navidad

Luz

Schlumbergera bridgesii prospera con luz brillante e indirecta durante todo el año. Una posición cerca de una ventana orientada al este o norte es ideal; el sol directo de verano puede quemar los segmentos de tallo aplanados (filocladios). En otoño, reducir la exposición a la luz a alrededor de 12 horas o menos al día y mantener las noches frías ayuda a iniciar el desarrollo de botones florales, que la planta requiere como especie sensible al fotoperiodo.

Riego

Durante la estación de crecimiento activo en primavera y verano, riega moderadamente y permite que el tercio superior del sustrato se seque entre riegos. Desde finales del verano hasta principios del otoño, reduce el riego para fomentar la formación de botones. Una vez que aparecen los botones, reanuda el riego moderado y mantén la consistencia, ya que los cambios repentinos en los niveles de humedad pueden causar la caída de botones o flores. Siempre usa agua a temperatura ambiente y asegúrate de que la maceta drene libremente, ya que las raíces encharcadas conducen rápidamente a la pudrición.

Tierra y maceta

Un sustrato drenante y ligeramente ácido es esencial. Una mezcla de dos partes de sustrato multiusos sin turba y una parte de perlita o grava gruesa funciona bien, ya que imita el material suelto y orgánico en el que la planta crece naturalmente entre la corteza de los árboles y la hojarasca en su hábitat nativo. Evita los sustratos pesados y que retienen la humedad, diseñados para plantas de follaje tropical, ya que aumentan el riesgo de pudrición de raíces.

Fertilización

Alimenta mensualmente de primavera a principios de otoño con un fertilizante equilibrado y soluble en agua diluido a media concentración. Cuando los botones comiencen a formarse en otoño, cambia a un fertilizante bajo en nitrógeno y alto en fósforo y potasio para favorecer la floración. Deja de alimentar completamente durante el invierno una vez que la planta está en plena floración, luego reanuda en primavera cuando comienza el nuevo crecimiento.

Humedad y temperatura

Schlumbergera bridgesii prefiere humedad moderada a alta de alrededor del 50 a 60 por ciento, reflejando sus orígenes en los bosques nubosos húmedos de Brasil. Pulverizar ocasionalmente o colocar la maceta en una bandeja de guijarros húmedos puede ayudar en hogares con calefacción central. Las temperaturas entre 15 y 21 C son adecuadas para la planta durante su estación de crecimiento, pero una caída deliberada a alrededor de 10 a 15 C a principios de otoño durante cuatro a seis semanas es la forma más confiable de desencadenar la iniciación de botones florales. Evita colocar la planta cerca de radiadores, corrientes de aire frío o ventanas abiertas en invierno.

Trasplante

Trasplanta cada dos o tres años en primavera, pasando a una maceta solo un tamaño mayor cada vez. Schlumbergera bridgesii florece en realidad más libremente cuando está ligeramente enraizada en la maceta, por lo que no hay beneficio en apresurarse a un recipiente más grande. Utiliza una maceta limpia con agujeros de drenaje y sustrato fresco drenante. Después del trasplante, riega escasamente durante un par de semanas para permitir que las raíces perturbadas se recuperen.

Poda

La poda no es estrictamente necesaria pero ayuda a mantener una forma compacta y tupida y fomenta más tallos florales. El mejor momento para podar es poco después de que termine la floración, a finales de invierno o principios de primavera. Los segmentos de tallo se pueden extirpar simplemente girándolos en la junta entre dos segmentos; no se necesitan herramientas. Los segmentos extraídos de esta manera pueden propagarse como esquejes. Extirpa cualquier segmento muerto, arrugado o dañado en cualquier momento del año.

¿Es Cactus de Navidad tóxica?

Problemas comunes

Cómo propagar

Esqueje de tallo

Gira una sección de dos o tres segmentos de tallo en una junta a finales de primavera o verano. Permite que el extremo cortado se callice durante 24 horas, luego insértalo aproximadamente a la profundidad de un segmento en una maceta pequeña con sustrato drenante apenas húmedo. Mantén cálido y con luz indirecta, regando muy escasamente hasta que el nuevo crecimiento indique que el enraizamiento ha ocurrido, generalmente dentro de cuatro a seis semanas.

Injerto

Más comúnmente utilizado comercialmente que a nivel doméstico, Schlumbergera bridgesii puede injertarse en un patrón de cactus como Selenicereus (anteriormente Hylocereus) para producir un árbol estándar o para mejorar el vigor. Se realiza un injerto plano o de cuña, el púa y el patrón se mantienen unidos con una espina o clip de injerto, y la unión se mantiene húmeda y cálida hasta que se asegura.

De dónde proviene Cactus de Navidad

Nativa de Serra dos Órgãos mountains of south-eastern Brazil.

Historia y orígenes

El nombre del género Schlumbergera fue establecido por el botánico francés Charles Lemaire en 1858, honrando a Frederic Schlumberger (1823 a 1893), un horticultor belga y coleccionista entusiasta de cactus y suculentas. El epíteto específico bridgesii conmemora a Thomas Bridges (1807 a 1865), un coleccionista de plantas británico que reunió especímenes en América del Sur, incluyendo Brasil, durante mediados del siglo diecinueve. El nombre común Cactus de Navidad se refiere al hábito de la planta de florecer alrededor del período navideño en el Hemisferio Norte, que coincide con la altura del verano en su Brasil nativo.

Schlumbergera bridgesii fue descrita científicamente por primera vez a mediados del siglo diecinueve tras la recolección de especímenes de las cadenas montañosas costeras del sureste de Brasil. Thomas Bridges envió material de plantas a Europa, donde fue cultivado y descrito por botánicos. La planta se volvió popular en la Gran Bretaña victoriana y la Europa continental como una planta de interior con floración invernal en un momento en que las plantas con flores eran especialmente apreciadas durante los meses fríos y oscuros. En Brasil, donde florece en verano, no tiene asociación festiva particular, pero en el Hemisferio Norte su floración invernal la convirtió en un emblema natural de la estación navideña. Desde entonces se ha convertido en una de las plantas de interior más vendidas en el mundo, con decenas de millones de especímenes vendidos globalmente cada año.

Variedades que debes conocer

Schlumbergera bridgesii 'White Christmas'

Produce flores blancas puras con un ligero rubor rosado en la base; una de las selecciones de flores blancas más populares.

Schlumbergera bridgesii 'Red Flame'

Produce flores rojo profundo vívido y es un cultivador vigoroso, frecuentemente visto en centros de jardinería durante la temporada festiva.

Schlumbergera bridgesii 'Gold Charm'

Notable por sus inusuales flores amarillo-naranja, que son menos comunes en la especie; requiere el mismo cuidado que las selecciones estándar.

Schlumbergera bridgesii 'Lavender Doll'

Produce flores lila pálido a malva; un color más sutil y suave que los cultivares rojo y rosa más comunes.

Datos curiosos

• Schlumbergera bridgesii no es un cactus del desierto en absoluto; es una epifita que crece en las ramas de los árboles en las montañas de los Órganos de Brasil, a altitudes de hasta 1.700 metros.
• La planta florece en respuesta tanto a temperaturas frías como a días cortos (noches largas), un rasgo conocido como fotoperiodismo, que utiliza para sincronizar la floración con el verano del Hemisferio Sur, de ahí la floración en el invierno del Hemisferio Norte.
• Schlumbergera bridgesii puede vivir durante décadas con cuidados apropiados; los especímenes de más de 20 a 30 años no son infrecuentes, y algunos se han registrado con más de 100 años.
• El género Schlumbergera fue nombrado en 1858 en honor a Frederic Schlumberger, un horticultor belga y coleccionista de cactus.
• A pesar de su nombre común, el Cactus de Navidad a veces se confunde con el Cactus de Acción de Gracias (Schlumbergera truncata), que florece ligeramente antes y tiene segmentos de tallo más claramente dentados.

Preguntas frecuentes sobre Cactus de Navidad