Coleus

Cómo cuidar Coleus

Luz

Coleus requiere luz indirecta brillante para mantener su coloración foliar intensa. Las variedades con follaje oscuro o fuertemente pigmentado toleran mejor la luz baja que las formas de hojas pálidas, pero el crecimiento se ralentizará y los colores pueden desvanecerse en condiciones oscuras. Una posición cerca de una ventana orientada al norte o al este es a menudo ideal en interiores; una ventana orientada al sur u oeste es adecuada si la planta se coloca alejada del cristal o se sombrea con una cortina translúcida para evitar la quemadura foliar. Unas pocas horas de suave sol matutino pueden intensificar los rojos y púrpuras, pero el sol fuerte del mediodía blanqueará las hojas y causará marchitez.

Riego

Coleus prefiere un compost uniformemente húmedo y no tolera bien la sequía; marchitarse incluso una sola vez puede causar caída de hojas y daño permanente a los cultivares de hojas más blandas. Regar abundantemente cuando el centímetro superior del compost se sienta seco, permitiendo que el exceso drene libremente de la maceta. Reducir la frecuencia de riego en invierno cuando el crecimiento se ralentiza, pero nunca permitir que el cepellón se deseque completamente. El exceso de riego y las condiciones anegadas son igualmente dañinos y conducen a la pudrición de raíces, por lo que un buen drenaje es esencial.

Tierra y maceta

Un medio de cultivo ligero y bien aireado es importante para prevenir el anegamiento mientras retiene suficiente humedad. Una mezcla de compost multiuso sin turba con aproximadamente 20 a 30 por ciento de perlita o grava hortícola funciona bien. Coleus no es particularmente exigente respecto al pH del suelo y funciona adecuadamente en una mezcla ligeramente ácida a neutra (pH 6,0 a 7,0). Evitar composts arcillosos pesados o los que se compactan rápidamente.

Fertilización

Durante la temporada de crecimiento activo de primavera a principios de otoño, alimentar cada dos semanas con un fertilizante equilibrado soluble en agua a la mitad de la concentración recomendada. El exceso de nitrógeno favorece un crecimiento exuberante y suave más susceptible a plagas y puede disminuir la intensidad del color foliar; un fertilizante con proporciones de NPK relativamente equilibradas es preferible a uno con gran contenido de nitrógeno. Cesar la alimentación en invierno cuando el crecimiento se ralentiza naturalmente.

Humedad y temperatura

Como planta de origen tropical y subtropical, Coleus prospera en condiciones cálidas y húmedas. Prefiere temperaturas entre 16 y 27 grados C y no debe exponerse a temperaturas por debajo de 10 grados C, que causan daño por frío, ni a corrientes de aire frío de ventanas y puertas. Mantener la humedad por encima del 50% si es posible agrupando plantas juntas, colocando macetas sobre una bandeja de grava húmeda, o usando un humidificador. La calefacción central puede crear aire muy seco que estresa la planta e favorece infestaciones de ácaros araña.

Trasplante

Trasplantar en primavera cuando las raíces comiencen a emerger de los agujeros de drenaje o la planta se vuelva claramente maceta-limitada. Aumentar un tamaño de maceta cada vez, ya que las macetas de tamaño excesivo retienen humedad excesiva y aumentan el riesgo de pudrición de raíces. Debido a que Coleus se cultiva típicamente como una anual o perenne de corta vida, trasplantar es a menudo menos crítico que para plantas de interior de larga vida; muchos cultivadores simplemente propagan plantas nuevas cada año en lugar de mantener un espécimen envejecido.

Poda

El despunte regular de los ápices de crecimiento es la tarea de mantenimiento más importante para Coleus. Eliminar el par superior de hojas de cada tallo favorece la ramificación y resulta en una planta tupida y bien formada. Las espigas de flores deben extirparse inmediatamente tan pronto como aparezcan; una vez que la planta florece y produce semillas, dedica energía a la reproducción, el color foliar a menudo disminuye, y la longevidad general de la planta se acorta considerablemente. Cortar tallos largos y desnudos en finales de invierno puede rejuvenecer una planta más antigua, aunque la propagación a partir de esquejes es frecuentemente un enfoque más fiable.

¿Es Coleus tóxica?

Problemas comunes

Cómo propagar

Esquejes de punta de tallo

Tomar esquejes de 8 a 10 cm justo por debajo de un nudo de hoja, eliminar las hojas inferiores, y colocar en un vaso de agua o mezcla de perlita húmeda. Las raíces típicamente se desarrollan dentro de dos a tres semanas a temperaturas por encima de 18 grados C, después de lo cual el esqueje puede trasplantarse en compost.

Semilla

Sembrar semilla sobre la superficie de compost húmedo para semillas en finales de invierno o principios de primavera, presionando ligeramente sin cubrir ya que la semilla necesita luz para germinar. Mantener una temperatura de alrededor de 21 a 24 grados C y esperar germinación en 10 a 14 días; las plántulas deben repicarse cuando sean lo bastante grandes para manipular.

De dónde proviene Coleus

Nativa de Southeast Asia (including Malaysia, Indonesia, Philippines, Thailand, Myanmar), northern Australia, Pacific Islands.

Historia y orígenes

El nombre del género Coleus deriva de la palabra griega 'koleos', que significa una vaina o funda, refiriéndose a la forma en que los filamentos de los estambres se fusionan para formar un tubo alrededor del estilo, que se asemeja a una vaina que envuelve una hoja. El epíteto específico scutellarioides significa 'asemejándose a Scutellaria', el género de la calavera, aludiendo a una similitud superficial en flor o hábito. El nombre común 'ortiga pintada' refleja las hojas sorprendentemente marcadas y los márgenes de hojas dentados similares a ortiga, mientras que 'ortiga llama' se refiere a la coloración roja y naranja ardiente común en muchos cultivares.

Coleus scutellarioides es nativo de las regiones tropicales del sudeste asiático, incluyendo Filipinas, Indonesia, Malasia e islas cercanas, donde crece naturalmente en los márgenes del bosque y terreno perturbado. Fue descrito para la ciencia occidental en finales del siglo dieciocho e introducido posteriormente en jardines y invernaderos europeos en el siglo diecinueve, donde el entusiasmo victoriano por plantas de follaje ornamental lo hizo enormemente de moda. Los criadores de plantas desarrollaron rápidamente una extensa gama de formas cultivadas, y para los años 1870 era un elemento básico de los esquemas de macizos formales amados por la horticultura victoriana. Cayó algo de moda en el siglo veinte pero fue revitalizado a partir de los años 1990 en adelante tras el desarrollo de series de cultivares tolerantes al sol criadas a partir de semilla que son más fiables en climas variables.

Variedades que debes conocer

Kong Series

Cultivares de hojas grandes criados para tolerancia a la sombra, con patrones particularmente audaces y contrastantes en tonos de rojo, rosa y verde.

Wizard Series

Plantas compactas y uniformes criadas a partir de semilla, ampliamente disponibles y adecuadas tanto para uso interior como exterior en una variedad de combinaciones de colores.

Black Dragon

Hojas profundamente aserradas, casi negras con un centro rojo burdeos oscuro; llamativa en situaciones de luz baja en interiores.

Henna

Follaje inusualmente profundamente cortado y lobulado en tonos cálidos de ámbar y caoba, asemejándose a la forma de hoja de algunas variedades de cannabis.

Chocolate Mint

Hojas ovaladas con centros marrón chocolate e irregulares márgenes verdes; una opción popular por su coloración sutil y sofisticada.

Datos curiosos

• Coleus scutellarioides ha sido reclasificado múltiples veces; anteriormente fue colocado en el género Solenostemon y antes que eso Plectranthus, y algunas autoridades botánicas aún lo tratan bajo esos nombres.
• El color de la hoja en Coleus se produce por una combinación de clorofilas, carotenoides y pigmentos de antocianina; los niveles de luz más altos generalmente aumentan la producción de antocianina, profundizando los tonos rojos y púrpuras.
• Las plantas de Coleus son monocárpicas en el sentido de que los tallos individuales que florecen y producen semillas frecuentemente mueren después, por lo que los cultivadores rutinariamente extirpan espigas de flores para prolongar la vida útil de la planta.
• Se cree que hay más de 1.000 cultivares nombrados de Coleus scutellarioides, lo que la convierte en una de las plantas de follaje ornamental más diversas en cultivo.
• El compuesto coleon O en Coleus ha sido objeto de investigación científica en sus propiedades farmacológicas potenciales, incluyendo actividad antifúngica y antibacteriana.

Preguntas frecuentes sobre Coleus