Helecho Cocodrilo

Cómo cuidar Helecho Cocodrilo

Luz

El Helecho Cocodrilo prospera con luz brillante e indirecta que imita las condiciones de dosel moteado de su hábitat nativo. Una posición cerca de una ventana orientada al norte o este es ideal en el Reino Unido, o alejado de una ventana orientada al sur u oeste donde el sol directo se filtra con cortinas de red o una pared cercana. La luz solar directa quemará las frondas y hará que se blanqueen y se crispen en los bordes. Por el contrario, la luz muy baja ralentiza el crecimiento significativamente y el patrón reticulado característico puede volverse menos pronunciado.

Riego

El sustrato debe permanecer uniformemente húmedo durante la temporada de crecimiento pero nunca debe encharcarse, ya que las raíces húmedas se pudrirán rápidamente. Riegue abundantemente, permitiendo que el exceso drene libremente, luego espere hasta que el centímetro superior del sustrato se sienta apenas seco antes de regar nuevamente. Utilice agua templada que haya estado reposando durante la noche si es posible, ya que el agua del grifo fría puede conmocionar las raíces. Reduzca la frecuencia de riego en otoño e invierno cuando el crecimiento se ralentiza, pero no permita que la bola de raíces se seque completamente.

Tierra y maceta

Un sustrato suelto, bien aireado y rico en humus es esencial para replicar el material orgánico que se encuentra en los sitios de crecimiento epifitico natural de la planta. Se puede hacer una mezcla adecuada a partir de dos partes de sustrato multiusos sin turba, una parte de perlita y una parte de corteza de orquídea o fibra de coco gruesa. El buen drenaje es crítico; las raíces deben tener acceso a la humedad y al aire simultáneamente. Evite medios de cultivo densos y compactados como el sustrato para macetas estándar utilizado solo.

Fertilización

Alimente con un fertilizante líquido soluble en agua equilibrado diluido a la mitad de la concentración recomendada por el fabricante, aplicado una vez al mes durante la primavera y el verano. Evite los alimentadores ricos en nitrógeno que promueven un crecimiento rápido y blando susceptible al daño de plagas. No alimente durante el otoño e invierno cuando la planta no está creciendo activamente, ya que los nutrientes no utilizados pueden acumularse y causar daño a las raíces. Lave el sustrato con agua simple cada pocos meses para prevenir la acumulación de sales.

Humedad y temperatura

Esta especie requiere una humedad ambiental alta, idealmente entre 60 y 80 por ciento, para permanecer en buenas condiciones. En los hogares del Reino Unido, donde el aire interior es típicamente seco, particularmente durante el invierno cuando la calefacción central está en uso, casi siempre es necesaria una humedad suplementaria. Agrupar plantas juntas, colocar la maceta sobre una bandeja de guijarros húmedos o usar un humidificador de ambiente son estrategias efectivas; la nebulización directa sobre las frondas es menos confiable y puede fomentar manchas fúngicas si el agua se asienta en las hojas. Mantenga temperaturas entre 18 y 27 C y evite colocar la planta cerca de corrientes de aire frío, ventanas abiertas en invierno o fuentes de calor como radiadores.

Trasplante

Cambie de maceta en primavera cuando las raíces comiencen a rodear la base de la maceta o salgan de los agujeros de drenaje, típicamente cada dos o tres años. Elija una maceta solo un tamaño más grande que la actual, ya que el Helecho Cocodrilo tolera bastante estar ligeramente ligado a la raíz y una maceta demasiado grande aumenta el riesgo de encharcamiento. Maneje el rizoma con cuidado durante el trasplante ya que es relativamente delicado. Las macetas de barro cocido ayudan a la aireación pero requieren riego más frecuente; las macetas de plástico retienen la humedad más tiempo y pueden ser preferibles en habitaciones más secas.

Poda

Los requisitos de poda son mínimos. Retire cualquier fronda marrón, amarillenta o dañada cortándola limpiamente en la base con tijeras o herramientas de poda limpias y afiladas. Esto ordena la apariencia de la planta y dirige la energía hacia el crecimiento nuevo saludable. No corte las frondas que aún están parcialmente verdes, ya que continúan fotosintétizando. No hay necesidad de cortar las frondas saludables para fomentar la frondosidad, ya que este helecho no se ramifica a partir de cortes de poda de la misma manera que lo haría un arbusto.

¿Es Helecho Cocodrilo tóxica?

Problemas comunes

Cómo propagar

División

Durante el trasplante en primavera, separe cuidadosamente el rizoma en secciones, cada una con al menos un punto de crecimiento saludable y una porción de raíces, utilizando un cuchillo limpio y afilado. Macete cada división en recipientes de tamaño apropiado con sustrato fresco rico en humus y mantenga cálido y húmedo hasta que aparezca crecimiento nuevo.

Cortes de rizoma

Corte una sección de rizoma saludable de al menos 5 cm de largo con una hoja limpia y colóquela horizontalmente en la superficie de musgo de Sphagnum húmedo o una mezcla fina de corteza, asegurando que la cara inferior esté en contacto con el medio. Mantenga en un ambiente cálido y húmedo y la sección debe producir frondas nuevas dentro de varias semanas, aunque este método puede ser lento e inconsistente.

Propagación por esporas

Recolecte esporas maduras del envés de las frondas maduras colocando una fronda boca abajo sobre papel blanco durante la noche. Siembre las esporas delgadamente sobre la superficie de sustrato fino humedecido y esterilizado en un propagador cubierto a 20 a 24 C. Este es un proceso largo que tarda muchos meses en producir plantitas y rara vez es práctico para cultivadores caseros.

De dónde proviene Helecho Cocodrilo

Nativa de Peninsular Malaysia, Borneo, Philippines, New Guinea, northern Australia.

Historia y orígenes

El nombre del género Microsorum se deriva de las palabras griegas 'mikros' que significa pequeño y 'soros' que significa montón, refiriéndose a los pequeños grupos de estructuras portadoras de esporas (soros) que se encuentran en los enveses de las frondas, que son características de este género. El epíteto específico musifolium combina el latín 'Musa', el nombre del género para plátanos, con 'folium' que significa hoja, y se traduce aproximadamente como 'hoja de plátano', una referencia a las frondas amplias y en forma de cinta que tienen un parecido superficial al follaje del plátano. El nombre común Helecho Cocodrilo es enteramente descriptivo, acuñado en el comercio hortícola para la textura reptiliana inconfundible de la superficie de la hoja.

Microsorum musifolium fue descrito formalmente por el botánico alemán-holandés Friedrich Anton Wilhelm Miquel en el siglo diecinueve, durante un período de encuesta botánica intensiva del Archipiélago Malayo y regiones circundantes. La especie es indígena a una amplia franja del sudeste asiático tropical que incluye Malasia, Indonesia y Filipinas, así como partes del norte de Queensland en Australia, donde fue encontrada por naturalistas europeos durante expediciones botánicas de la era colonial. No se hizo ampliamente cultivada como planta de interior en Europa y América del Norte hasta la última parte del siglo veinte, cuando el cultivar 'Crocodyllus' se propagó comercialmente y su follaje texturizado llamativo encontró favor entre diseñadores de interiores y entusiastas de las plantas que buscaban especímenes audaces e inusuales. No lleva ningún simbolismo cultural particular en sus regiones de origen y se valora puramente como planta de follaje ornamental en cultivo.

Variedades que debes conocer

Microsorum musifolium 'Crocodyllus'

La forma más ampliamente cultivada en el comercio de plantas de interior, seleccionada específicamente por su patrón reticulado particularmente pronunciado. Las plantas vendidas bajo el nombre común 'Helecho Cocodrilo' en centros de jardinería son típicamente este cultivar.

Datos curiosos

• El patrón de piel de cocodrilo distintivo en las frondas es causado por los esclereidas, un tipo de célula de soporte, y la red de venas prominentemente elevada visible a través de la superficie de la hoja translúcida en lugar de por cualquier pigmentación.
• En su hábitat natural en Malasia, Indonesia y norte de Australia, Microsorum musifolium es epifitico, anclándose a la corteza del árbol con su rizoma rastrero en lugar de crecer en el suelo.
• Las frondas pueden crecer hasta más de 1 metro de largo en condiciones exteriores óptimas en los trópicos, aunque los especímenes de plantas de interior típicamente alcanzan 30 a 60 cm.
• Como todos los helechos, Microsorum musifolium se reproduce por esporas en lugar de semillas; las esporas se desarrollan en grupos llamados soros en el envés de las frondas maduras.
• La planta está estrechamente relacionada con el Helecho Pata de Canguro comúnmente cultivado (Microsorum diversifolium) y comparte muchos de sus requisitos de cultivo.

Preguntas frecuentes sobre Helecho Cocodrilo