Croton Petra

Cómo cuidar Croton Petra

Luz

Croton Petra requiere luz brillante para mantener su coloración foliar vivida. Una posición cerca de una ventana orientada al sur u este, donde reciba varias horas de luz brillante indirecta o suave sol directo matutino, es ideal. La luz insuficiente causa que las nuevas hojas emerjan principalmente verdes y que los colores existentes se desvanezcan notablemente. Algo de sol directo al mediodía a través del cristal puede quemar las hojas, por lo que se recomienda una cortina translúcida en verano. Girar la maceta un cuarto de vuelta semanalmente favorece un crecimiento uniforme.

Riego

Regar abundantemente cuando los 2 cm superiores del sustrato se sientan secos al tacto, luego permitir que el exceso de agua drene libremente de la maceta. Croton Petra es sensible tanto a la sequía como al encharcamiento; el riego insuficiente causa caída de hojas mientras que el exceso de riego conduce a pudrición de raíces. Usar agua a temperatura ambiente, ya que el agua fría puede conmocionar las raíces y causar mayor pérdida de hojas. Reducir ligeramente la frecuencia de riego en otoño e invierno cuando el crecimiento se ralentiza, pero nunca permitir que el sustrato se seque completamente.

Tierra y maceta

Un sustrato libre de drenaje es esencial para prevenir el encharcamiento. Una buena mezcla consiste en un sustrato multiusos sin turba combinado con aproximadamente 20 a 30 por ciento de perlita o grava gruesa para mejorar la aireación y el drenaje. Un pH ligeramente ácido a neutro en el rango de 5,5 a 6,5 es adecuado para esta planta. Evitar medios densos y compactados que retengan humedad excesiva alrededor de las raíces.

Fertilización

Aplicar un fertilizante líquido equilibrado a la mitad de la dosis recomendada cada dos semanas desde primavera hasta finales de verano. Una formulación con proporciones de NPK aproximadamente iguales favorece tanto el desarrollo saludable del follaje como el de las raíces. No alimentar en otoño e invierno, ya que la tasa de crecimiento de la planta se ralentiza y el exceso de nutrientes puede acumularse como sales en el sustrato, causando daño a las raíces. Lavar el sustrato con agua pura cada dos meses para prevenir la acumulación de sales.

Humedad y temperatura

Croton Petra se origina en ambientes tropicales húmedos y prospera a niveles de humedad superiores al 50 por ciento. Las puntas y bordes de las hojas marrones son un indicador confiable de que el aire es demasiado seco. Nebulizar el follaje regularmente, colocar la maceta sobre una bandeja de guijarros llena de agua, o usar un humidificador ambiental ayudan a mantener la humedad adecuada en el aire. La planta prefiere temperaturas entre 18 y 29 C y debe mantenerse alejada de corrientes de aire frío, ventanas abiertas en invierno y salidas de aire acondicionado, ya que temperaturas por debajo de 15 C pueden causar caída rápida y significativa de hojas.

Trasplante

Trasplantar cada dos o tres años en primavera cuando las raíces comiencen a circular la base de la maceta o emerjan de los orificios de drenaje. Elegir una maceta nueva solo un tamaño más grande (aproximadamente 2 a 5 cm más de diámetro), ya que una maceta excesivamente grande retiene demasiada humedad e incrementa el riesgo de pudrición de raíces. Usar sustrato fresco y bien drenado y manipular las raíces suavemente para minimizar el estrés. Después del trasplante, colocar la planta en un lugar cálido y brillante y regar escasamente durante una o dos semanas mientras se instala.

Poda

Podar en primavera para controlar la altura, fomentar un hábito más tupido, o eliminar tallos desnudos o desgarbados. Cortar justo por encima de un nudo foliar usando tijeras de podar limpias y afiladas. Usar guantes al podar, ya que la savia de látex blanca lechosa que exuda de los tallos cortados es irritante para la piel y los ojos. La poda ligera durante toda la temporada de crecimiento para eliminar hojas muertas o dañadas es beneficiosa. Los tallos podados pueden usarse como esquejes para propagación.

¿Es Croton Petra tóxica?

Problemas comunes

Cómo propagar

Esquejes de tallo

Tomar un esqueje de 10 a 15 cm de un tallo sano justo por debajo de un nudo foliar en primavera o principios de verano. Permitir que el extremo cortado se seque durante 30 minutos para que el látex se selle, luego sumergir en hormona de enraizamiento e insertar en perlita húmeda o sustrato de esqueje sin turba. Mantener alta humedad (una bolsa de plástico transparente o cúpula de propagación) y una temperatura de al menos 21 C; las raíces típicamente se forman dentro de cuatro a ocho semanas.

Acodo aéreo

Seleccionar un tallo sano y leñoso y eliminar hojas de una sección de 5 cm alrededor de 30 a 45 cm desde la punta. Herir ligeramente el tallo, aplicar hormona de enraizamiento, envolver el área en musgo de esfagno húmedo y encerrar firmemente en película de polietileno transparente sellada en ambos extremos. Las raíces deben aparecer dentro de cuatro a ocho semanas, después de las cuales la sección enraizada puede cortarse por debajo de la bola de raíces y trasplantarse.

De dónde proviene Croton Petra

Nativa de Malay Peninsula, Indonesia, Philippines, northern Australia, western Pacific islands including Vanuatu and the Solomon Islands.

Historia y orígenes

El nombre del género Codiaeum se deriva de la palabra griega 'kodeion', que significa un tipo de cobertura de cabeza o cabeza de amapola, que se cree aluda a la forma de las cápsulas de semillas de la planta. El epíteto de la especie variegatum proviene del latín 'variegatus', que significa abigarrado o hecho de varios colores, refiriéndose directamente al follaje multicolor por el cual la planta es tan bien conocida. El nombre común 'Croton' es algo de un error botánico, ya que Croton es un género separado y mucho más grande dentro de la misma familia Euphorbiaceae; el nombre se adjuntó a Codiaeum variegatum a través de confusión taxonómica temprana y ha persistido en el uso hortícola desde entonces. El nombre del cultivar 'Petra' es un nombre comercial hortícola y no tiene significado botánico específico, aunque es la palabra griega y latina para roca o piedra.

Codiaeum variegatum es nativo del Archipiélago Malayo y partes del Pacífico occidental, donde crece naturalmente en márgenes de bosques abiertos y arbustos. Fue descrito formalmente por primera vez por el botánico sueco Carl Linnaeus en 1753, quien lo colocó bajo el género Croton, lo que lleva al nombre común persistente. Posteriormente fue reclasificado en el género Codiaeum por Adrien de Jussieu en 1824. Los cazadores de plantas coloniales europeos introdujeron la especie en jardines botánicos de todo el mundo durante los siglos XVIII y XIX, y le siguió un cultivo extenso en regiones tropicales como India, el Caribe y el este de África. La planta tiene significado cultural en partes del Pacífico, donde las hojas se usan ceremonialmente y para decoración. En la Inglaterra victoriana, los crotons se convirtieron en plantas de invernadero de moda entre los ricos, valoradas por su follaje extraordinario. El cultivar 'Petra' fue desarrollado y comercializado durante finales del siglo XX y rápidamente se convirtió en el cultivar de croton más vendido en la horticultura europea.

Variedades que debes conocer

Codiaeum variegatum 'Petra'

El cultivar de referencia de esta entrada; hojas anchas y ovaladas con audaces nervaduras amarillas, naranjas y rojas sobre un fondo verde oscuro.

Codiaeum variegatum 'Mammy'

Hojas distintivamente retorcidas o rizadas en tonos rojo, naranja y verde; hábito de crecimiento más compacto que Petra.

Codiaeum variegatum 'Gold Dust'

Hojas verde oscuro densamente salpicadas de manchas amarillo brillante, dando una apariencia de pintura salpicada.

Codiaeum variegatum 'Banana'

Hojas estrechas y alargadas predominantemente amarillas y verde lima, asemejándose a formas de plátano.

Codiaeum variegatum 'Zanzibar'

Hojas muy estrechas y parecidas a pasto en una mezcla de verde, amarillo, naranja y rojo; un cultivar inusual con textura más fina.

Datos curiosos

• La intensidad del color de las hojas en Croton Petra está directamente vinculada a la exposición a la luz; la misma planta puede parecer predominantemente verde con poca luz pero amarilla, naranja y roja vividas con luz alta, ya que los pigmentos de antocianina y carotenoide se producen en mayores cantidades con más luz.
• Codiaeum variegatum produce una savia de látex blanca lechosa que contiene ésteres diterpénicos, que fueron investigados históricamente por sus posibles propiedades medicinales y tóxicas; la planta ha sido utilizada en medicina tradicional en partes del sudeste asiático a pesar de su toxicidad.
• El género Codiaeum contiene solo alrededor de 17 especies reconocidas, sin embargo, la especie única Codiaeum variegatum ha dado lugar a cientos de cultivares nombrados, convirtiéndola en una de las plantas de follaje ornamental más diversas en horticultura.
• Las hojas de croton no cambian de color con las estaciones como lo hacen los árboles caducifolios; en cambio, las hojas más viejas en la misma planta a menudo muestran diferentes intensidades de color a las hojas más jóvenes porque la acumulación de pigmento aumenta con la edad de la hoja y la exposición a la luz acumulada.
• En países tropicales como Tailandia y Malasia, los cultivares de croton se usan ampliamente en paisajismo exterior como plantas de cobertura y bordes, donde pueden podarse en formas formales.

Preguntas frecuentes sobre Croton Petra