Crotón

Cómo cuidar Crotón

Luz

Los crotones requieren luz muy brillante para mantener sus colores de hojas vividos. Un alféizar orientado al sur u oeste que reciba varias horas de luz solar directa o indirecta fuerte cada día es ideal. Con poca luz el follaje revierte hacia un verde simple y la planta se vuelve alargada. Evite el sol del mediodía duro a través del cristal en verano, que puede quemar las hojas, pero en general opte por más luz que por menos.

Riego

Riegue a fondo cuando los 2 cm superiores del sustrato se hayan secado, luego permita que el exceso drene libremente. Los crotones no toleran tanto el sustrato encharcado, que causa pudrición de raíces, como la sequedad prolongada, que desencadena la caída rápida de hojas. Use agua tibia si es posible, ya que el agua fría puede conmocionar las raíces. Reduzca la frecuencia de riego en otoño e invierno cuando el crecimiento se ralentiza, pero nunca permita que el sustrato se seque completamente.

Tierra y maceta

Un sustrato rico pero de drenaje libre es esencial. Una mezcla de sustrato de cultivo de buena calidad sin turba con perlita o grava gruesa añadida aproximadamente 3:1 mejora el drenaje y la aireación. Un pH ligeramente ácido a neutro (6,0 a 7,0) se adapta bien a la planta. El sustrato pesado o compactado que retiene humedad excesiva aumenta enormemente el riesgo de pudrición de raíces.

Fertilización

Aplique un fertilizante líquido equilibrado diluido según la concentración recomendada por el fabricante cada dos a cuatro semanas desde principios de primavera hasta principios de otoño. No se necesita alimentación durante el invierno cuando el crecimiento es mínimo. El exceso de alimentación puede provocar acumulación de sales en el sustrato; enjuague la maceta ocasionalmente con agua pura para reducir la acumulación.

Humedad y temperatura

Los crotones son plantas tropicales que necesitan calor y humedad alta durante todo el año. Las temperaturas por debajo de 16 grados C ralentizan el crecimiento y cualquier cosa por debajo de 12 grados C causa daños graves. Mantenga las plantas alejadas de corrientes de aire frío, ventanas abiertas en invierno y habitaciones sin calefacción. Apunte a una humedad por encima del 60%; el pulverizador regular, una bandeja con guijarros y agua, o un humidificador de habitación ayudan. El aire de la calefacción central seco es una causa común de puntas de hojas marrones y pérdida de hojas.

Trasplante

Trasplante en primavera cuando las raíces comiencen a emerger de los orificios de drenaje o el crecimiento se ralentice notablemente, generalmente cada dos a tres años. Aumente solo un tamaño de maceta a la vez, ya que las macetas excesivamente grandes retienen humedad excesiva e invitan a la pudrición. Manipule las raíces suavemente y riegue bien después del trasplante, manteniendo la planta en un lugar cálido y húmedo para recuperarse. Los especímenes maduros que han alcanzado el tamaño deseado pueden simplemente recubrirse con sustrato fresco en su lugar.

Poda

Pode en primavera para controlar la altura y fomentar un crecimiento más tupido. Use guantes al cortar, ya que la savia de látex lechoso es irritante para la piel y los ojos. Corte los tallos justo por encima de un nudo de hoja usando podaderas limpias y afiladas. Los tallos alargados o desnudos en la parte inferior se pueden podar fuertemente y generalmente rebrotan si la planta es por lo demás saludable y se encuentra en buenas condiciones de crecimiento.

¿Es Crotón tóxica?

Problemas comunes

Cómo propagar

Esquejes de tallo

Tome un esqueje de 8 a 12 cm de largo con al menos dos o tres hojas, permita que el extremo cortado se seque durante 30 minutos para detener el sangrado de látex, luego sumérjalo en hormona de enraizamiento e insértelo en sustrato húmedo de drenaje libre. Cubra con una bolsa clara o tapa de propagador para mantener la humedad y coloque en un lugar cálido (22 a 25 grados C) y brillante; las raíces típicamente se forman dentro de cuatro a ocho semanas.

Acodo aéreo

Seleccione un tallo saludable, retire una anilla de corteza de aproximadamente 3 cm de ancho, espolvoree la herida con hormona de enraizamiento, envuelva el área en musgo sphagnum húmedo y enciérralo firmemente en polietileno transparente. Una vez que las raíces sean visibles a través del musgo, generalmente después de seis a diez semanas, corte el tallo por debajo de la sección enraizada y trasplante como nueva planta.

De dónde proviene Crotón

Nativa de Bismarck Archipelago, Borneo, Fiji, Jawa, Lesser Sunda Is., Maluku, New Guinea, Philippines, Queensland, Santa Cruz Is., Solomon Is., Sulawesi, Vanuatu. Ahora naturalizada o cultivada en 34 otras regiones en todo el mundo.

Historia y orígenes

El nombre del género Codiaeum deriva de la palabra griega 'kodeion', que significa una taza, aunque la aplicación exacta de este término a la planta no está totalmente clara y puede relacionarse con la forma de las flores o brácteas descritas tempranamente. El epíteto de especie variegatum es un adjetivo latino que significa abigarrado o de colores diferentes, refiriéndose directamente a la característica más distintiva de la planta, su follaje multicolor. El nombre común 'crotón' es un error histórico; el género verdadero Croton es un género separado y mucho más grande dentro de la misma familia Euphorbiaceae, y la confusión en la nomenclatura ha persistido en el uso popular durante muchas décadas.

Codiaeum variegatum fue descrito formalmente por primera vez por Carl Linnaeus en 1753 bajo el nombre Croton variegatum, posteriormente reclasificado en su propio género Codiaeum por el botánico alemán Adolph Blume en 1825. La planta ha sido cultivada durante siglos en su área nativa en Malasia, Indonesia y las islas del Pacífico, donde tiene significado cultural en varias comunidades como símbolo de prestigio y se utiliza ceremonialmente en partes de Papúa Nueva Guinea. Fue introducida en la horticultura europea a mediados del siglo XIX y ganó rápidamente popularidad en la era victoriana como un espécimen de invernadero apreciado por su follaje exuberante. Cientos de cultivares fueron desarrollados a través de los siglos XIX y XX tardíos, y la planta sigue siendo una planta de interior comercial significativa globalmente hoy.

Variedades que debes conocer

Codiaeum variegatum 'Petra'

Uno de los cultivares más vendidos, con hojas ovaladas anchas marcadas en verde oscuro, rojo, naranja y amarillo, a menudo todos en la misma hoja.

Codiaeum variegatum 'Mammy'

Presenta hojas características retorcidas como un sacacorchos en rojo profundo, verde, naranja y amarillo.

Codiaeum variegatum 'Gold Dust'

Hojas ovaladas verde oscuro fuertemente moteadas con puntos amarillo brillante, dando un efecto de pintura salpicada.

Codiaeum variegatum 'Excellent'

Hábito compacto con hojas que muestran una mezcla de verde y amarillo brillante, popular para espacios más pequeños.

Codiaeum variegatum 'Zanzibar'

Produce hojas muy estrechas y parecidas al pasto en tonos de verde, amarillo, naranja y rojo, lo que la hace visualmente diferente de los cultivares de hojas más anchas.

Datos curiosos

• La savia de látex lechoso de Codiaeum variegatum fue investigada históricamente como una posible fuente de caucho, aunque resultó comercialmente inviable.
• Una sola planta puede mostrar hojas de formas y combinaciones de colores dramáticamente diferentes en el mismo tallo, ya que la pigmentación responde dinámicamente a la intensidad de la luz y la edad de la hoja.
• Los crotones se utilizan en la medicina tradicional en partes del sudeste asiático y el Pacífico, aunque muchas especies relacionadas de Euphorbiaceae contienen compuestos que son tóxicos o potencialmente cancerígenos.
• La especie ha originado más de 100 cultivares nombrados, con nuevas variedades regularmente introducidas en el comercio hortícola.
• En sus ambientes tropicales nativos, los crotones se plantan frecuentemente como arbustos ornamentales de setos en jardines y espacios públicos en lugar de ser tratados como plantas de interior delicadas.

Preguntas frecuentes sobre Crotón