Piedras Vivas

Cómo cuidar Piedras Vivas

Luz

Lithops requiere un mínimo de 4 a 5 horas de luz solar directa y brillante diariamente. Un alféizar orientado al sur es ideal en el Reino Unido, aunque puede ser necesaria iluminación de cultivo complementaria durante los meses de invierno más oscuros. La luz insuficiente causa que los cuerpos de la planta se estiren, volviéndose altos y pálidos en lugar de compactos y firmes. Al aire libre en verano, un lugar soleado y protegido funciona bien siempre que las plantas estén protegidas de lluvia fuerte.

Riego

Regar Lithops correctamente es el aspecto más crítico de su cuidado. Siguen un ciclo anual estricto: riegue ligeramente a finales del verano y otoño para apoyar la floración, luego retenga completamente el agua desde mediados del otoño hasta finales del invierno. En primavera, cuando el par de hojas antiguo es absorbido por el nuevo crecimiento que emerge de la grieta, el riego debe retenerse hasta que las hojas antiguas estén completamente arrugadas y el par nuevo esté completamente formado. Reanude el riego cauteloso en verano solo si la planta muestra signos de arrugamiento extremo. El riego excesivo en la etapa incorrecta causa pudrición y grietas, que es la causa más común de muerte.

Tierra y maceta

Una mezcla mineral muy bien drenada y de bajo contenido de nutrientes es esencial. Un compost de cactus estándar debe mezclarse con al menos el 50 por ciento de grava adicional, arena gruesa o perlita. Algunos cultivadores utilizan casi sustrato mineral inorgánico puro. El buen drenaje evita que la zona de raíces permanezca húmeda, lo que Lithops no puede tolerar. Usar una maceta de arcilla o terracota ayuda aún más a la evaporación y desalienta el riego excesivo.

Fertilización

Lithops tienen requisitos de nutrientes extremadamente bajos y deben alimentarse escasamente, si es que lo hace. Si lo desea, se puede aplicar un fertilizante de cactus muy diluido y bajo en nitrógeno una o dos veces durante el período de crecimiento activo a finales del verano. Los fertilizantes ricos en nitrógeno fomentan un crecimiento suave y vulnerable que debe evitarse por completo. Muchos cultivadores experimentados no alimentan Lithops en absoluto, confiando en cambio en el replanteo ocasional en sustrato fresco.

Humedad y temperatura

Lithops prefiere baja humedad, consistente con sus orígenes áridos. Un hogar típico del Reino Unido es generalmente adecuado, aunque deben mantenerse alejados de cocinas y baños donde la humedad es elevada. Toleran temperaturas entre aproximadamente 10 y 30 grados C y prefieren calidez durante la estación de crecimiento. No son resistentes a las heladas y deben mantenerse por encima de 5 grados C en todo momento; un descanso invernal fresco y seco entre aproximadamente 10 y 15 grados C es beneficioso.

Trasplante

Lithops crece muy lentamente y no necesita replanteo frecuente. Cada 3 a 5 años generalmente es suficiente, o cuando la planta ha claramente superado su recipiente. Replante a finales del verano al comienzo de la estación de crecimiento. Manipule las raíces con cuidado ya que pueden ser bastante largas en relación con el cuerpo de la planta. Use una maceta profunda para acomodar la raíz pivotante, renueve completamente el sustrato y permita que la planta se asiente antes de reanudar el ciclo de riego normal.

Poda

Lithops no requiere poda. La única intervención necesaria es resistir la extirpación del par de hojas antigua y arrugada antes de que haya sido completamente reabsorbida, ya que la planta extrae humedad y nutrientes de las hojas antiguas para impulsar el nuevo crecimiento. Extirpar prematuramente las hojas antiguas estresa la planta. Los tallos florales muertos se pueden extirpar suavemente una vez que se han secado.

¿Es Piedras Vivas tóxica?

Problemas comunes

Cómo propagar

Semilla

Siembre semillas frescas en la superficie de un sustrato mineral fino y húmedo en una bandeja poco profunda, cúbralo con una tapa clara o película para retener la humedad, y proporcione calidez de aproximadamente 24 a 27 grados C. La germinación típicamente ocurre dentro de una a dos semanas. Mantenga humedad suave hasta que las plántulas estén establecidas, luego haga la transición gradualmente a los hábitos de riego de adultos durante varios años.

División

Los grupos maduros que han desarrollado múltiples cabezas pueden dividirse cuidadosamente en el momento del replanteo. Separe los cuerpos de plantas individuales con sus raíces adjuntas usando una hoja limpia y afilada, permita que las superficies cortadas formen callos durante un día o dos, y plante cada sección individualmente en sustrato seco antes de introducir agua mínima después de una semana.

De dónde proviene Piedras Vivas

Nativa de southern Africa, Namibia, South Africa, Botswana, Zimbabwe.

Historia y orígenes

El nombre Lithops deriva de las palabras del griego antiguo 'lithos', que significa piedra, y 'ops', que significa cara o apariencia. El nombre fue formalizado por el botánico británico N.E. Brown en 1922, y describe con precisión la característica más notable del género: su inquietante parecido a las piedras y guijarros entre los que crecen las plantas. La forma plural es correctamente Lithops, sirviendo tanto como singular como plural en el uso hortícola.

Lithops fue documentado por primera vez para la ciencia europea en 1811 cuando el botánico y explorador británico William John Burchell recolectó un espécimen en la región del Cabo Septentrional de lo que es ahora Sudáfrica, habiendo inicialmente confundido con una piedra. Describió su descubrimiento como una 'planta de mimetismo' y el espécimen que recolectó, ahora atribuido a Lithops turbiniformis, fue el primero del género en ser estudiado formalmente. Durante el siglo siguiente, las expediciones botánicas a través de Namibia y Sudáfrica revelaron la extraordinaria diversidad del género, con más de 30 especies reconocidas ahora documentadas. Lithops se hizo popular como plantas curiosas de interior en Europa y América del Norte durante mediados del siglo XX, apreciadas tanto por su apariencia inusual como por el desafío que presentan a los cultivadores.

Variedades que debes conocer

Lithops aucampiae

Una de las especies más cultivadas, con tapas de patrón marrón y bronceado y flores amarillo brillante; relativamente robusta y tolerante para principiantes.

Lithops fulviceps

Presenta tapas gris marrón con marcas más oscuras intrincadas; produce flores blancas y es una de las especies más compactas.

Lithops karasmontana subsp. bella

Conocida por su superficie de patrón crema y gris con atractivas marcas de color oxidado; produce flores blancas y es popular en el cultivo.

Lithops lesliei

Una de las especies más variables en términos de color y patrón, nombrada en honor al botánico Thomas Leslie; las flores amarillas son comunes y se adapta razonablemente bien al cultivo.

Lithops pseudotruncatella

Muestra tapas particularmente llamativas gris verdosas con marcas de canal más oscuras; con flores amarillas y tolerante a un rango de condiciones de cultivo dentro del género.

Datos curiosos

• Un cuerpo de planta Lithops individual está compuesto por solo dos hojas fusionadas, siendo toda la masa por encima del suelo poco más que este par de hojas hinchadas.
• Lithops puede sobrevivir durante meses sin agua en su hábitat natural, confiando en la humedad almacenada dentro de sus cuerpos de hojas gruesas.
• El camuflaje de Lithops es tan efectivo que los primeros botánicos europeos recolectaban lo que creían eran guijarros, solo para descubrir que eran plantas cuando los especímenes comenzaban a florecer.
• La flor emerge de la grieta estrecha entre las dos hojas y puede ser tan ancha como o más ancha que todo el cuerpo de la planta.
• Algunas especies de Lithops tienen una superficie superior translúcida o ventanada que permite que la luz penetre en el interior de la hoja para la fotosíntesis, ya que la planta crece parcialmente enterrada en el suelo en la naturaleza.

Preguntas frecuentes sobre Piedras Vivas