Árbol del Dinero

Cómo cuidar Árbol del Dinero

Luz

Pachira aquatica prospera en luz brillante e indirecta y debe colocarse cerca de una ventana que no reciba sol directo y abrasador al mediodía, que puede quemar las hojas. Un alféizar orientado al este u oeste es generalmente ideal en interiores. La planta tolera niveles de luz moderados pero el crecimiento se ralentizará considerablemente, y la luz baja prolongada puede causar tallos largos y caída de hojas. Gira la maceta un cuarto de vuelta cada pocas semanas para fomentar un crecimiento equilibrado en el dosel.

Riego

Riega abundantemente hasta que el agua drenaje libremente desde la base de la maceta, luego permite que la mitad superior del compost se seque antes de regar de nuevo. Pachira aquatica es sorprendentemente susceptible a la pudrición de raíces a pesar de su hábitat pantanoso nativo, porque en la naturaleza sus raíces experimentan períodos de inundación y secado; el compost encharcado en una maceta con drenaje restringido es mucho más dañino que en la naturaleza. Reduce significativamente la frecuencia de riego en otoño e invierno cuando el crecimiento se ralentiza. Siempre usa una maceta con orificios de drenaje y vacía los platillos prontamente después de regar.

Tierra y maceta

Un compost bien drenado y moderadamente fértil es esencial. Un compost sin turba basado en limo como John Innes No. 2 mezclado con 20 a 30 por ciento de perlita o grava gruesa es adecuado. Evita composts pesados y que retienen humedad, que aumentan dramáticamente el riesgo de pudrición de raíces. La buena aireación alrededor de las raíces es más importante que la alta fertilidad, así que resiste la tentación de usar una mezcla de maceta densa aunque parezca fértil.

Fertilización

Alimenta con un fertilizante equilibrado y soluble en agua a la mitad de la fuerza recomendada cada cuatro semanas durante la temporada de crecimiento activo de primavera a principios de otoño. Evita fertilizar a finales de otoño e invierno cuando la planta no está creciendo activamente, ya que los nutrientes no utilizados se acumulan como sales en el compost y pueden dañar las raíces. El uso ocasional de un fertilizante con un componente de nitrógeno ligeramente más alto puede apoyar un follaje verde profundo y saludable.

Humedad y temperatura

Pachira aquatica prefiere temperaturas entre 16 y 30 grados C y no tolera fluctuaciones de temperatura repentinas, corrientes de aire frío y posicionamiento cerca de radiadores o unidades de aire acondicionado. Se prefiere humedad superior al 50 por ciento; en interiores secos con calefacción central, agrupa la planta con otras o coloca la maceta sobre una bandeja de grava húmeda para aumentar la humedad local. La nebulización puede proporcionar un breve aumento de humedad pero no es suficiente por sí sola en condiciones muy secas. La planta no debe exponerse a temperaturas por debajo de 10 grados C.

Trasplante

Trasplanta cada dos o tres años, o cuando las raíces comiencen a emerger de los orificios de drenaje o se enrollen visiblemente en la superficie. Mueve solo un tamaño de maceta a la vez, ya que una maceta demasiado grande retiene exceso de humedad y aumenta el riesgo de pudrición de raíces. El mejor momento para trasplantar es en primavera al inicio de la temporada de crecimiento. Al trasplantar un espécimen trenzado, ten cuidado de no disturbar la formación de la trenza en la base, ya que los tallos pueden haberse fusionado parcialmente y separarlos puede causar daño.

Poda

Poda en primavera para controlar la altura y fomentar un dosel más tupido. Usa tijeras o secadores limpios y afilados y corta justo por encima de un nudo de hoja. La planta responde bien a la poda y producirá nuevos brotes por debajo del corte. Elimina cualquier hoja muerta, dañada o amarillenta durante todo el año según sea necesario. El tronco trenzado en sí no debe podarse ni alterarse una vez establecido, ya que los cortes en los tallos principales pueden introducir enfermedad y alterar la forma estructural de la planta.

¿Es Árbol del Dinero tóxica?

Problemas comunes

Cómo propagar

Esquejes de tallo

Toma un esqueje de 10 a 15 centímetros con al menos dos nudos y una o dos hojas, elimina las hojas inferiores y permite que el extremo cortado se seque durante una hora antes de colocar en perlita húmeda o un recipiente de agua. Las raíces típicamente se desarrollan dentro de cuatro a ocho semanas cuando se mantienen en un ambiente cálido y húmedo por encima de 22 grados C.

Semilla

Las semillas frescas, que se parecen a tuercas grandes marrones, germinan fácilmente cuando se siembran justo debajo de la superficie de compost cálido y húmedo a alrededor de 25 grados C. La germinación generalmente ocurre dentro de dos a cuatro semanas, aunque las semillas pierden viabilidad rápidamente y deben sembrarse lo más fresco posible.

De dónde proviene Árbol del Dinero

Nativa de southern Mexico, Central America, Trinidad, northern South America, Brazil.

Historia y orígenes

El nombre del género Pachira se deriva de un nombre indígena guyanés para la planta, adoptado en latín botánico. El epíteto de especie aquatica es latín directo para 'del agua' o 'acuático', refiriéndose directamente a la preferencia natural de la planta por hábitats encharcados y ribereños en América Central y América del Sur tropical. El nombre común 'Castaña de Guyana' refleja tanto su origen geográfico como la calidad comestible similar a castañas de sus semillas tostadas, mientras que 'Castaña de Malabar' parece ser un error de nombre, ya que la planta no tiene conexión nativa con la Costa de Malabar de India.

Pachira aquatica es nativa de los humedales y riberas de América Central y América del Sur tropical, desde México hacia el sur hasta Bolivia y Brasil. Sus semillas comestibles han sido consumidas por poblaciones indígenas y locales durante siglos. La planta entró en el comercio de plantas de interior global principalmente a través de Taiwán, donde en 1986 un cultivador taiwanés comenzó a vender la forma trenzada de varios tallos como símbolo de buena suerte y fortuna financiera, comercializándola bajo el nombre 'Árbol del Dinero'. El concepto se alineó estrechamente con los principios del feng shui, que asocian las hojas palmeadas de cinco folíolos con los cinco elementos de la cosmología china. Desde Taiwán la tendencia se propagó a Japón, China continental y posteriormente a Europa y América del Norte, haciendo que Pachira aquatica sea una de las introducciones de plantas de interior más comercialmente significativas del siglo veinte tardío.

Variedades que debes conocer

Pachira aquatica (forma trenzada)

No es un verdadero cultivar sino una presentación hortícola en la que tres a siete tallos juveniles se trenzan juntos antes de que el tronco se lignifique; esta forma domina el comercio de plantas de interior en todo el mundo.

Pachira glabra

Una especie estrechamente relacionada a veces vendida bajo el mismo nombre común; tiene partes florales más pequeñas y lisas y frecuentemente se confunde con P. aquatica en el comercio minorista.

Pachira aquatica 'Variegata'

Una forma variegada poco común con patrón irregular de crema y verde pálido en las hojas; considerablemente más rara en cultivo que la planta de hojas verde estándar y requiere luz más brillante para mantener la variegación.

Datos curiosos

• En su hábitat nativo, Pachira aquatica puede crecer hasta 18 metros de altura y produce grandes flores vistosas con largos estambres de crema a rojizos que se abren por la noche y son polinizadas por murciélagos.
• La forma de planta de interior trenzada se originó en Taiwán a principios de los años 80, atribuida a un conductor de camión que comenzó a trenzar tallos jóvenes juntos; el estilo se propagó rápidamente por Asia Oriental y luego globalmente.
• Las vainas de semillas de Pachira aquatica son cápsulas leñosas que pueden alcanzar hasta 30 centímetros de largo y contienen hasta 25 semillas que tienen un sabor similar a cacahuetes o castañas cuando se cocinan.
• A pesar de ser llamado el Árbol del Dinero, la planta no tiene propiedades botánicas o farmacológicas vinculadas a la riqueza; la asociación es enteramente cultural y enraizada en la tradición de feng shui taiwanesa y más amplia de Asia Oriental.
• Pachira aquatica ha sido evaluada para cultivo comercial potencial en su rango nativo como fuente de semillas comestibles y harina rica en proteínas, y se usa en algunos proyectos de reforestación en zonas tropicales inundadas estacionalmente.

Preguntas frecuentes sobre Árbol del Dinero