Cactus Luna

Cómo cuidar Cactus Luna

Luz

Los Cactus Luna prosperan bajo luz brillante e indirecta. Una posición cerca de una ventana orientada hacia el este u oeste es ideal. Aunque pueden tolerar una pequeña cantidad de sol suave por la mañana, la exposición prolongada a la luz solar directa e intensa quemará el injerto de color, causando decoloración y daño tisular. Evitar la sombra profunda, ya que la luz insuficiente debilita el porta-injertos y ralentiza el crecimiento, reduciendo el vigor general del injerto.

Riego

Riego escaso, permitiendo que la mitad superior del sustrato se seque completamente entre riegos. Durante la estación de crecimiento activo (primavera y verano), regar aproximadamente una vez cada una o dos semanas dependiendo de la temperatura y el tamaño de la maceta. En otoño e invierno, reducir significativamente el riego a una vez al mes o menos. El porta-injertos es susceptible a la pudrición de raíces si el sustrato permanece húmedo durante períodos prolongados, así que asegurar siempre que la maceta drene libremente y nunca dejar que la planta se asiente en un platillo con agua estancada.

Tierra y maceta

Usar un sustrato comercial de cactus y suculentas, o mezclar sustrato de maceta sin turba estándar con al menos un 50 por ciento de perlita o grava hortícola gruesa para asegurar un drenaje rápido. La buena aireación alrededor de las raíces es esencial porque el porta-injertos es vulnerable a pudriciones fúngicas en medios pesados o que retienen humedad. Un pH ligeramente ácido a neutro de 6,0 a 7,0 es apropiado.

Fertilización

Alimentar una vez al mes durante primavera y verano solamente, usando un fertilizante líquido equilibrado diluido a media concentración de la fuerza recomendada por el fabricante. Una formulación con una proporción de nitrógeno más baja, como la destinada a cactus y suculentas, es preferible ya que el exceso de nitrógeno promueve un crecimiento suave y vulnerable. No alimentar en otoño e invierno cuando la planta está en reposo.

Humedad y temperatura

Los Cactus Luna toleran la baja humedad típica de la mayoría de los hogares del Reino Unido y no requieren pulverización adicional o bandejas de humedad. Prefieren temperaturas entre 15 y 29 grados C y deben mantenerse alejados de corrientes de aire frío, heladas y temperaturas por debajo de aproximadamente 10 grados C. El porta-injertos, Hylocereus undatus, es una especie tropical y menos tolerante al frío que muchos cactus del desierto, así que el enfriamiento invernal puede causar daño incluso sin heladas.

Trasplante

Trasplantar cada dos o tres años en primavera, aumentando solo un tamaño de maceta a la vez. Debido a que la planta combinada a menudo es de corta vida porque el porta-injertos eventualmente supera al injerto, el trasplante rara vez es necesario más de una vez. Usar una maceta de terracota con al menos un orificio de drenaje para facilitar la evaporación de humedad. Manipular la planta con papel de periódico doblado o guantes gruesos para proteger las manos, aunque las espinas no son particularmente peligrosas.

Poda

La poda no es aplicable en el sentido tradicional para los Cactus Luna. Sin embargo, si el porta-injertos produce brotes laterales o vástagos secundarios, estos pueden ser removidos con una hoja limpia y afilada para dirigir la energía hacia el injerto. Cualquier tejido marchito o decolorado en el porta-injertos debe ser cortado limpiamente y la herida espolvoreada con polvo de azufre o carbón activado para prevenir la infección.

¿Es Cactus Luna tóxica?

Problemas comunes

Cómo propagar

Injerto

Este es el único método confiable para producir nuevos Cactus Luna con el injerto de color. Un porta-injertos saludable y de rápido crecimiento como Hylocereus undatus o Pereskiopsis spathulata se corta limpiamente a través del tallo, y un offset o plántula de tamaño similar de la forma mutante G. mihanovichii se coloca encima con los haces vasculares alineados. Las dos mitades se mantienen juntas con bandas de caucho o cinta de injerto hasta que la unión se fusiona, lo que típicamente toma dos a cuatro semanas en condiciones cálidas por encima de 20 grados C.

Offsetes del injerto padre

El injerto de color ocasionalmente produce pequeños offsetes o brotes alrededor de su base. Estos pueden ser cuidadosamente desprendidos y usados como nuevos injertos para injertarlos sobre porta-injertos frescos, permitiendo que la forma de color sea perpetuada sin crecer a partir de semilla.

De dónde proviene Cactus Luna

Nativa de Paraguay, northern Argentina, southern Brazil, Bolivia.

Historia y orígenes

El nombre del género Gymnocalycium se deriva de las palabras griegas 'gymnos' que significa desnudo y 'kalyx' que significa botón floral o cáliz, haciendo referencia a los botones florales lisos, desnudos y sin espinas que distinguen a este género de muchos otros cactus. El epíteto de la especie 'mihanovichii' honra a Nicolas Mihanovich, un magnate naviero austrohúngaro y patrón de la exploración botánica en América del Sur que patrocinó la expedición durante la cual la especie fue recolectada a principios del siglo veinte.

Gymnocalycium mihanovichii fue descrito científicamente por primera vez en 1905, habiendo sido recolectado en la región del Gran Chaco en la frontera entre Paraguay y Argentina. La especie pertenece a un gran género sudamericano de pequeños cactus globosos apreciados por los coleccionistas por su tolerancia a condiciones de luz más bajas en relación con muchos otros cactus. Las formas mutantes distintivas sin clorofila conocidas como Cactus Luna fueron seleccionadas y desarrolladas por horticultuores japoneses, particularmente Eiji Watanabe, a partir de los años 1940 en adelante. La técnica de injertar estas plantas mutantes sobre porta-injertos vigorosos para mantenerlas vivas fue refinada en Japón y las plantas de novedad se convirtieron en una importante mercancía de exportación a partir de los años 1970, extendiéndose a los mercados de plantas de interior europeos y norteamericanos. Hoy en día son entre los cactus de novedad más reconocibles y más vendidos a nivel mundial, a pesar de su vida relativamente breve en comparación con los cactus estándar.

Variedades que debes conocer

Gymnocalycium mihanovichii var. friedrichii 'Hibotan'

La forma mutante roja brillante clásica, originaria de Japón, y la variedad más ampliamente cultivada.

Gymnocalycium mihanovichii 'Yellow'

Una forma mutante amarilla que carece de clorofila y pigmentación basada en carotenoides de manera distintiva, menos común que las formas rojas.

Gymnocalycium mihanovichii 'Orange'

Un cultivar pigmentado en naranja intermedio en color entre las formas roja y amarilla.

Gymnocalycium mihanovichii 'Pink'

Una forma de tapa rosa pastel popular por su coloración más suave, a menudo vendida bajo varios nombres comerciales.

Datos curiosos

• La coloración brillante del injerto del Cactus Luna es causada por una mutación genética que previene la producción de clorofila, revelando pigmentos subyacentes como antocianinas y carotenoides que normalmente están enmascarados por el verde.
• La práctica de injertar el injerto de color sobre un porta-injertos verde fue desarrollada comercialmente en Japón a mediados del siglo veinte, y Japón sigue siendo un productor importante de Cactus Luna injertados para el comercio global de plantas de interior.
• Sin injerto, el injerto sin clorofila agotaría sus reservas de energía almacenada y moriría como una plántula, ya que es completamente incapaz de producir su propio alimento a través de la fotosíntesis.
• El porta-injertos más comúnmente utilizado, Hylocereus undatus, es la misma especie que produce la pitaya cultivada comercialmente, lo que significa que la base de un Cactus Luna está estrechamente relacionada con un cultivo de frutas.
• Un injerto de Cactus Luna establecido exitosamente puede florecer, produciendo pequeñas flores tubulares rosadas a magenta desde el injerto de color en buenas condiciones de cultivo.

Preguntas frecuentes sobre Cactus Luna