Flor de Pascua

Cómo cuidar Flor de Pascua

Luz

Las flores de Pascua requieren luz brillante e indirecta la mayor parte del año, siendo beneficioso algo de sol invernal suave en lugar de perjudicial. Deben colocarse cerca de una ventana orientada al sur u oriente pero protegidas del intenso sol del mediodía estival, que puede quemar las brácteas y las hojas. De manera crucial, para iniciar el ciclo de coloración de las brácteas para una segunda floración, la planta debe recibir un régimen estricto de 14 horas de oscuridad completa e ininterrumpida cada noche durante aproximadamente 8 a 10 semanas en otoño.

Riego

Riego abundante cuando el centímetro superior del sustrato se sienta seco al tacto, luego permitir que el exceso de agua drene libremente; nunca dejar que la maceta repose en agua ya que las raíces encharcadas se pudrirán rápidamente. Durante el período de exhibición en invierno, los requisitos de riego son relativamente modestos. Reducir aún más el riego después de que las brácteas caigan, manteniendo el sustrato apenas húmedo durante el período de reposo, luego aumentar de nuevo cuando aparezca nuevo crecimiento en primavera.

Tierra y maceta

Un sustrato multiusos bien drenado y sin turba es adecuado, idealmente con perlita añadida en una proporción de aproximadamente 1 parte de perlita por 4 partes de sustrato para mejorar la aireación y el drenaje. Las flores de Pascua son sensibles al encharcamiento, así que un buen drenaje es esencial. Se prefiere un pH ligeramente ácido a neutro (alrededor de 5,8 a 6,5).

Fertilización

No alimentar durante la exhibición floral invernal. Una vez que las brácteas coloreadas hayan caído y se vea nuevo crecimiento vegetativo en primavera y verano, aplicar un fertilizante equilibrado y soluble en agua a la mitad de la concentración recomendada cada dos semanas. Cambiar a un fertilizante bajo en nitrógeno y alto en potasio a finales de verano para estimular el desarrollo de las brácteas. Cesar la alimentación nuevamente una vez que comience el régimen de oscuridad para reflorecer.

Humedad y temperatura

Las flores de Pascua prefieren una humedad moderada y sufrirán en el aire interior muy seco, particularmente cerca de radiadores u otras fuentes de calor. Las temperaturas entre 15 y 22 C son ideales durante el período de exhibición. Evitar colocar la planta cerca de corrientes de aire frío, ventanas abiertas o puertas en invierno, ya que las caídas de temperatura repentina por debajo de 13 C causan rápida caída de hojas. Una posición consistente y sin corrientes de aire es importante para prolongar la vida de las brácteas.

Trasplante

Trasplantar en primavera una vez que el nuevo crecimiento sea activo, moviendo la planta a un recipiente solo un tamaño mayor para evitar una retención excesiva de humedad del suelo. Usar sustrato fresco bien drenado y asegurar que la nueva maceta tenga agujeros de drenaje adecuados. Si se intenta reflorecer la planta año tras año, es aconsejable trasplantarla anualmente en primavera para renovar el sustrato y proporcionar nutrientes adicionales.

Poda

Una vez que las brácteas y hojas hayan caído después de la exhibición invernal, cortar los tallos a aproximadamente 10 a 15 cm por encima del nivel del sustrato a principios de primavera. Esto estimula un nuevo crecimiento vigoroso y mantiene un hábito compacto y frondoso. Usar guantes al podar, ya que la savia de látex blanca lechosa puede irritar la piel y los ojos. Pellizcar los ápices de crecimiento de los nuevos brotes a principios de verano para promover la ramificación y una planta más llena.

¿Es Flor de Pascua tóxica?

Problemas comunes

Cómo propagar

Esquejes de madera blanda

A finales de primavera o principios de verano, tomar esquejes apicales de alrededor de 10 cm, permitir que el extremo cortado se seque durante 30 minutos para reducir el sangrado de látex, luego sumergir en hormona de enraizamiento e insertar en una mezcla de propagación moist y bien drenada. Mantener calidez (alrededor de 21 C) y humedad bajo una tapa propagadora hasta que se formen raíces, típicamente dentro de 3 a 5 semanas.

Esquejes semilignificados

A mediados de verano, tomar esquejes de un crecimiento ligeramente más firme y semilignificado y tratarlos como esquejes de madera blanda. Las tasas de éxito son ligeramente menores pero el tallo más firme es menos propenso al marchitamiento durante el proceso de enraizamiento.

De dónde proviene Flor de Pascua

Nativa de southern Mexico, Central America, Colombia, Venezuela.

Historia y orígenes

El nombre del género Euphorbia honra a Euphorbo, el médico del antiguo rey numidiano Juba II de Mauritania, que aparentemente utilizó una planta relacionada medicinalmente. El epíteto específico pulcherrima es latín para 'más hermosa' o 'muy hermosa', un superlativo de pulcher, reflejando la apariencia ornamental llamativa de la planta. El nombre común 'flor de Pascua' deriva de Joel Roberts Poinsett (1779 a 1851), el diplomático y botánico estadounidense que trajo especímenes de México a Estados Unidos, después de lo cual la planta fue honrada taxonómicamente en su nombre.

Euphorbia pulcherrima ha sido cultivada en México durante siglos. Los aztecas la valoraban con propósitos prácticos, utilizando las brácteas como fuente de tinte rojo púrpura y el látex medicinalmente para tratar fiebres. Una leyenda mexicana asociada con la planta y la Navidad cuenta la historia de una niña llamada Pepita que, demasiado pobre para proporcionar un regalo para Jesús en la Nochebuena, recogió malezas del camino; cuando se colocaron en el altar de la iglesia las malezas se transformaron en la planta brillantemente bractéada en rojo. Los frailes franciscanos en México la incorporaron en sus celebraciones navideñas de nacimiento a partir del siglo XVII. Joel Roberts Poinsett introdujo la planta al cultivo en Estados Unidos en 1828, y para el siglo XX se había establecido firmemente como la planta de interior navideña quintesencial en Europa y América del Norte, estado reforzado por la producción comercial a gran escala que comenzó a mediados del siglo XX.

Variedades que debes conocer

Euphorbia pulcherrima 'Prestige Red'

Uno de los cultivares comerciales más vendidos, con brácteas rojo intenso grandes y buena longevidad como exhibición de planta de interior

Euphorbia pulcherrima 'Ice Crystal'

Brácteas blancas a crema con un patrón jaspeado, ofreciendo una alternativa al rojo tradicional

Euphorbia pulcherrima 'Jingle Bells'

Brácteas rojas salpicadas de motas rosas y blancas, dando una apariencia moteada distintiva

Euphorbia pulcherrima 'Cortez Burgundy'

Brácteas de color rojo vino profundo a burdeos con una apariencia aterciopelada y hábito vigoroso

Euphorbia pulcherrima 'Princettia'

Una serie criada en Japón que produce plantas más pequeñas y compactas con brácteas delicadas rosa a rosa intenso; comercializada como menos tóxica que los tipos estándar, aunque aún se debe tener precaución

Datos curiosos

• En México, Euphorbia pulcherrima se conoce como 'La Flor de la Nochebuena' y crece silvestre como un arbusto grande o árbol pequeño de hasta 4 metros de altura.
• La planta es una especie de día corto (o más precisamente, de noche larga): la coloración de las brácteas se desencadena por noches más largas que aproximadamente 12 horas, lo que significa que incluso unos pocos minutos de luz desviada durante el período de oscuridad pueden evitar que las brácteas desarrollen color.
• Las flores de Pascua son una de las plantas en maceta más vendidas en el Reino Unido y Estados Unidos, con decenas de millones vendidas en las semanas previas a la Navidad cada año.
• Las partes coloridas de una flor de Pascua que la mayoría de la gente llama 'flores' son en realidad hojas modificadas llamadas brácteas; las flores verdaderas son las pequeñas estructuras amarillas (ciatos) en el centro.
• Euphorbia pulcherrima fue nombrada en honor a Joel Roberts Poinsett, el primer Embajador de Estados Unidos en México, quien introdujo la planta en Estados Unidos en 1828.

Preguntas frecuentes sobre Flor de Pascua