Cactus Estrella

Cómo cuidar Cactus Estrella

Luz

Astrophytum asterias prospera con luz brillante y se beneficia de varias horas de sol directo diario, especialmente el sol matutino. Un alféizar orientado al sur o al este es ideal en interiores. Evite el sol intenso de la tarde a través del cristal en verano, ya que puede causar quemaduras en el cuerpo pálido. Si se cultiva bajo luz artificial, una lámpara de crecimiento de espectro completo posicionada 15-20 cm por encima de la planta durante 12-14 horas diarias funciona bien.

Riego

Esta especie es muy susceptible a la pudrición de raíces y debe regarse con gran cuidado. Durante la época de crecimiento (primavera hasta principios de otoño), riegue abundantemente y luego permita que el sustrato se seque completamente antes de regar nuevamente, típicamente cada dos o tres semanas según las condiciones. En invierno, retenga el agua casi por completo, dando solo una pequeña cantidad cada cuatro a seis semanas si la planta muestra signos de arrugamiento excesivo. Siempre riegue en la base y evite mojar el cuerpo de la planta.

Tierra y maceta

Es esencial un sustrato muy poroso y arenoso. Una mezcla comercial de cactus combinada con al menos un 50% de árido inorgánico, perlita o arena hortícola gruesa es adecuada. El buen drenaje evita que la humedad se acumule alrededor de las raíces. Una capa de árido fino en la superficie del sustrato también ayuda a mantener la base de la planta seca y reduce el riesgo de pudrición en la corona.

Fertilización

Fertilice escasamente con un fertilizante de cactus bajo en nitrógeno y alto en fósforo y potasio diluido a la mitad de la concentración recomendada. Aplique una vez al mes durante la época de crecimiento activo desde finales de primavera hasta principios de otoño. No fertilice en invierno cuando la planta está dormida. El exceso de fertilización fomenta un crecimiento débil y suave que es más vulnerable a plagas y enfermedades.

Humedad y temperatura

Astrophytum asterias prefiere humedad baja y tolera bien el aire seco de los hogares con calefacción centralizada. Las temperaturas interiores promedio entre 18-25°C son adecuadas durante la época de crecimiento. Un período de descanso invernal frío y seco a alrededor de 10-15°C fomenta la floración el año siguiente. La planta no es resistente a las heladas y no debe exponerse a temperaturas por debajo de 5°C, especialmente cuando el sustrato está húmedo.

Trasplante

Replante cada dos o tres años en primavera, o cuando la planta haya claramente superado su contenedor. Como esta especie permanece relativamente pequeña, rara vez necesita una maceta grande. Elija una maceta poco profunda y ancha con excelente drenaje para que coincida con el sistema radicular naturalmente poco profundo de la planta. Manipule con cuidado durante el replante ya que el cuerpo es suave y puede magullarse; use papel de periódico doblado o espuma para asir la planta de forma segura.

Poda

No se requiere ni es apropiada la poda para esta especie. Retire prontamente cualquier tejido muerto o dañado usando una cuchilla limpia y afilada para evitar la propagación de la pudrición. Si se producen brotes laterales, estos pueden removerse durante la época de crecimiento para propósitos de propagación, aunque muchos especímenes permanecen solitarios durante toda su vida.

¿Es Cactus Estrella tóxica?

Problemas comunes

Cómo propagar

Semilla

Siembre semillas frescas en la superficie de sustrato de cactus arenoso y húmedo en primavera o verano, cubriendo con una fina capa de árido fino. Mantenga alrededor de 21-25°C bajo protección y la germinación generalmente ocurre en dos a cuatro semanas. Las plántulas crecen lentamente y requieren manejo cuidadoso para evitar damping off.

Brotes laterales

Ocasionalmente, las plantas maduras producen pequeños brotes laterales en la base. Estos pueden desprenderse cuidadosamente con un cuchillo limpio, permitir que cicatricen durante algunos días, y luego plantar en sustrato de cactus seco y arenoso. La propagación por brotes laterales es poco fiable en esta especie ya que muchas plantas nunca los producen.

De dónde proviene Cactus Estrella

Nativa de southern Texas, USA, Tamaulipas, Mexico.

Historia y orígenes

El nombre del género Astrophytum se deriva de las palabras griegas 'astron' que significa estrella y 'phyton' que significa planta, refiriéndose a la apariencia en forma de estrella de la planta cuando se ve desde arriba. El epíteto específico asterias también proviene del griego 'asterias', que significa en forma de estrella o estrellado, reforzando la misma referencia visual a la forma de estrella creada por las costillas radiantes. El nombre fue aplicado por el Príncipe Joseph zu Salm-Reifferscheidt-Dyck, un noble alemán y destacado estudioso de cactus del siglo diecinueve, cuando describió formalmente el género.

Astrophytum asterias fue descrito científicamente por primera vez en 1845 por el botánico de Zurich Philip Barker Webb, quien lo llamó Echinocactus asterias. Posteriormente fue transferido al género Astrophytum por Salm-Dyck. Los pueblos indígenas de la región fronteriza de Texas-México conocían esta especie y a veces se ha referido a ella como 'falso peyote' debido a un parecido superficial con Lophophora williamsii, aunque los dos no están relacionados en uso. En el siglo veinte, la especie se volvió enormemente popular en el cultivo de cactus japonés, donde coleccionistas y criadores desarrollaron una amplia gama de formas cultivadas distintivas. Las poblaciones silvestres, concentradas en los condados de Starr y Zapata en Texas y el adyacente Tamaulipas en México, han disminuido significativamente debido a la recolección ilegal para el comercio hortícola y la degradación del hábitat.

Variedades que debes conocer

Astrophytum asterias 'Super Kabuto'

Un cultivar japonés con manchas blancas enormemente agrandadas y densas que cubren gran parte de la superficie del cuerpo, dando una apariencia altamente ornamental.

Astrophytum asterias 'Onzuka'

Notable por su patrón distintivo de mosaico de mechones de areolas blancas; desarrollado en Japón y muy buscado por coleccionistas.

Astrophytum asterias var. nudum

Una forma que carece casi completamente de manchas lanudas blancas, dando al cuerpo una apariencia lisa y verde simple.

Astrophytum asterias 'Kikko'

Una forma monstruosa con costillas anormalmente formadas e irregulares dando un patrón de panal o concha de tortuga en la superficie.

Datos curiosos

• En la naturaleza, Astrophytum asterias crece casi al nivel del suelo, lo que lo hace extremadamente difícil de detectar entre la hojarasca y pastos de su hábitat.
• Aparece en la Lista Roja de la UICN como En Peligro, con poblaciones silvestres severamente amenazadas por recolección ilegal, pérdida de hábitat y sobrepastoreo.
• La planta puede sobrevivir sequías prolongadas desecándose parcialmente e rehidratándose rápidamente después de la lluvia, a veces duplicando su contenido de agua en cuestión de horas.
• Los criadores de cactus japoneses han producido cientos de formas cultivadas de esta especie desde mediados del siglo veinte, lo que la convierte en uno de los cactus más intensamente criados en la horticultura.
• A pesar de su nombre común 'Cactus Estrella', pertenece al género Astrophytum junto con Gorro de Obispo (A. myriostigma) y varias otras especies distintivas, todas nativas de México y sur de Texas.

Preguntas frecuentes sobre Cactus Estrella