Coleus

Comment entretenir Coleus

Lumière

Coleus a besoin d'une lumière vive et indirecte pour maintenir sa coloration foliaire intense. Les variétés au feuillage foncé ou fortement pigmenté tolèrent mieux une lumière faible que les formes à feuilles pâles, mais la croissance ralentira et les couleurs peuvent ternir dans les conditions sombres. Une position près d'une fenêtre orientée au nord ou à l'est est souvent idéale à l'intérieur; une fenêtre orientée au sud ou à l'ouest convient si la plante est éloignée du verre ou ombragée par un rideau translucide pour prévenir les brûlures foliaires. Quelques heures de soleil du matin doux peuvent en fait intensifier les rouges et les pourpres, mais le soleil fort de midi décolorera les feuilles et causera du flétrissement.

Arrosage

Coleus préfère un compost régulièrement humide et ne tolère pas bien la sécheresse; un seul flétrissement peut causer la chute des feuilles et des dommages permanents aux cultivars au feuillage plus tendre. Arroser abondamment quand le centimètre supérieur du compost est sec au toucher, en laissant l'excès s'écouler librement du pot. Réduire la fréquence d'arrosage en hiver quand la croissance ralentit, mais ne jamais laisser la motte racinaire se dessécher complètement. L'arrosage excessif et les conditions d'engorgement sont tout aussi nuisibles et conduisent à la pourriture des racines, donc un bon drainage est essentiel.

Terreau et empotage

Un milieu de culture léger et bien aéré est important pour éviter l'engorgement tout en retenant suffisamment d'humidité. Un compost multiusage sans tourbe mélangé avec environ 20 à 30 pour cent de perlite ou de graviers horticoles fonctionne bien. Coleus n'est pas particulièrement exigeant quant au pH du sol et se développe adéquatement dans un mélange légèrement acide à neutre (pH 6,0 à 7,0). Éviter les composts lourds à base d'argile ou ceux qui se compactent rapidement.

Engrais

Pendant la saison de croissance active du printemps au début de l'automne, fertiliser tous les quinze jours avec un engrais équilibré et soluble dans l'eau à demi-dose recommandée. L'excès d'azote encourage une croissance luxuriante et tendre plus susceptible aux parasites et peut diminuer l'intensité de la couleur foliaire; un engrais avec des rapports NPK relativement équilibrés est préférable à un fortement pondéré vers l'azote. Cesser la fertilisation en hiver quand la croissance ralentit naturellement.

Humidité et température

Comme plante d'origine tropicale et subtropicale, Coleus prospère dans des conditions chaudes et humides. Elle préfère des températures entre 16 et 27 degrés C et ne doit pas être exposée à des températures inférieures à 10 degrés C, qui causent des dommages dus au froid, ou à des courants d'air froid provenant des fenêtres et des portes. Maintenir l'humidité au-dessus de 50% si possible en groupant les plantes, en plaçant les pots sur un plateau de gravier humide, ou en utilisant un humidificateur d'air. Le chauffage central peut créer un air très sec qui stresse la plante et encourage les infestations d'acariens.

Rempotage

Rempoter au printemps quand les racines commencent à émerger des trous de drainage ou que la plante devient visiblement à l'étroit. Augmenter d'une taille de pot à la fois, car les pots surdimensionnés retiennent l'excès d'humidité et augmentent le risque de pourriture des racines. Comme Coleus est généralement cultivé comme une plante annuelle ou vivace de courte durée, le rempotage est souvent moins critique que pour les plantes d'intérieur longévives; de nombreux cultivateurs propagent simplement des plantes fraîches chaque année plutôt que de maintenir un vieux spécimen.

Taille

La suppression régulière des pointes de croissance est la tâche d'entretien la plus importante pour Coleus. Retirer la paire supérieure de feuilles de chaque tige encourage le ramification et donne une plante touffue et bien formée. Les épis floraux doivent être enlevés dès qu'ils apparaissent; une fois que la plante fleurit et produit des graines, elle consacre l'énergie à la reproduction, la couleur des feuilles diminue souvent, et la longévité globale de la plante est considérablement réduite. Retailler les tiges qui s'allongent en fin d'hiver peut rajeunir une plante plus ancienne, bien que la propagation par boutures soit souvent une approche plus fiable.

Coleus est-elle toxique?

Problèmes courants

Comment propager

Boutures de pointes de tiges

Prélever des boutures de 8 à 10 cm juste en dessous d'un nœud foliaire, enlever les feuilles inférieures, et placer dans un verre d'eau ou un mélange de perlite humide. Les racines se développent généralement dans deux à trois semaines à des températures supérieures à 18 degrés C, après quoi la bouture peut être mise en pot dans du compost.

Graine

Semer les graines à la surface du compost de semis humide en fin d'hiver ou début de printemps, appuyer légèrement sans couvrir car la graine a besoin de lumière pour germer. Maintenir une température d'environ 21 à 24 degrés C et s'attendre à une germination en 10 à 14 jours; les semis doivent être repiqués dès qu'ils sont assez grands pour être manipulés.

D'où vient Coleus

Originaire de Southeast Asia (including Malaysia, Indonesia, Philippines, Thailand, Myanmar), northern Australia, Pacific Islands.

Histoire et origines

Le nom du genre Coleus dérive du mot grec « koleos », signifiant une gaine ou un fourreau, se référant à la façon dont les filets des étamines sont fusionnés pour former un tube autour du style, qui ressemble à une gaine enfermant une lame. L'épithète d'espèce scutellarioides signifie « ressemblant à Scutellaria », le genre de la molène, faisant allusion à une ressemblance superficielle dans la fleur ou l'port. Le nom commun « ortie peinte » reflète les feuilles frappantes et marquées et les marges foliaires dentelées ressemblant à l'ortie, tandis que « ortie flammante » se réfère à la coloration rouge vif et orangée commune à de nombreux cultivars.

Coleus scutellarioides est originaire des régions tropicales d'Asie du Sud-Est, y compris les Philippines, l'Indonésie, la Malaisie et les îles voisines, où il pousse naturellement aux marges des forêts et sur les terres perturbées. Il a été décrit pour la science occidentale à la fin du dix-huitième siècle et introduit ensuite dans les jardins et les serres européens au dix-neuvième siècle, où l'enthousiasme victorien pour les plantes à feuillage ornemental l'a rendu extrêmement à la mode. Les sélectionneurs ont rapidement développé une gamme étendue de formes cultivées, et dès les années 1870, c'était un incontournable des schémas de plantations formelles chères à l'horticulture victorienne. Il est tombé quelque peu en désuétude au vingtième siècle mais a été relancé à partir des années 1990 suite au développement de séries de cultivars tolérants au soleil et obtenues par semis qui sont plus fiables dans les climats variables.

Variétés à connaître

Kong Series

Cultivars à grandes feuilles élevés pour la tolérance à l'ombre, avec des motifs particulièrement audacieux et contrastants en nuances de rouge, rose et vert.

Wizard Series

Plantes compactes et uniformes obtenues par semis, largement disponibles et convenant pour un usage à la fois intérieur et extérieur dans une gamme de combinaisons de couleurs.

Black Dragon

Feuilles profondément dentelées presque noires avec un centre rouge-bourgogne foncé; frappante dans les situations de faible luminosité à l'intérieur.

Henna

Feuillage profondément découpé et lobé inhabituel en tons ambrés et acajou chauds, ressemblant à la forme des feuilles de certaines variétés de cannabis.

Chocolate Mint

Feuilles ovales avec des centres brun chocolat et des marges vertes irrégulières; un choix populaire pour sa coloration subtile et sophistiquée.

Anecdotes amusantes

• Coleus scutellarioides a été reclassé plusieurs fois; il a été autrefois placé dans le genre Solenostemon et avant cela Plectranthus, et certaines autorités botaniques le traitent toujours sous ces noms.
• La couleur des feuilles chez Coleus est produite par une combinaison de chlorophylles, de caroténoïdes et de pigments d'anthocyane; des niveaux de lumière plus élevés augmentent généralement la production d'anthocyane, approfondissant les tons rouges et pourpres.
• Les plantes Coleus sont monocarpes en ce sens que les tiges individuelles qui fleurissent et produisent des graines meurent souvent ensuite, ce qui est pourquoi les cultivateurs enlèvent régulièrement les épis floraux pour prolonger la longévité de la plante.
• On estime qu'il y a plus de 1 000 cultivars nommés de Coleus scutellarioides, ce qui en fait l'une des plantes à feuillage ornemental les plus diverses en culture.
• Le composé coleon O chez Coleus a été le sujet de recherches scientifiques sur ses propriétés pharmacologiques potentielles, notamment l'activité antifongique et antibactérienne.

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