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Couronne d'épines (Euphorbia milii)

Couronne d'épines

Euphorbia milii · Euphorbiaceae

Facile Toxique pour les animaux

Euphorbia milii est un arbuste succulent et ligneux originaire de Madagascar, largement cultivé comme plante d'intérieur pour sa production quasi continue de petites fleurs aux couleurs vives. Les tiges sont épaisses, gris-brun, et densément armées d'épines acérées, ce qui la rend distinctive même en dehors de la floraison. C'est l'une des Euphorbias les plus tolérantes en culture, supportant une certaine négligence et prospérant dans les positions ensoleillées à l'intérieur.

☀ Lumière
Soleil direct intense, au moins 3 à 4 heures par jour
💧 Eau
Laisser le terreau sécher entre les arrosages; arroser avec parcimonie en hiver
🌡 Température
15 à 30 C; minimum 10 C
💦 Humidité
Faible à modérée; tolère bien l'air sec
🌿 Terreau
Mélange de cactus ou plantes grasses bien drainant et granuleux
🍽 Engrais
Mensuellement avec un engrais équilibré ou pauvre en azote pendant la période de croissance

Photo: Ezra Katz / CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons

Comment entretenir Couronne d'épines

Lumière

La Couronne d'épines se développe mieux près d'une fenêtre orientée sud ou ouest où elle reçoit plusieurs heures de soleil direct chaque jour. L'insuffisance lumineuse est la raison la plus courante de la réduction de la floraison; les plantes gardées à l'ombre produisent des tiges allongées, faiblement épineuses et très peu de fleurs. Un minimum de trois à quatre heures de soleil direct est recommandé, et un placement extérieur en été est bénéfique si les températures restent au-dessus de 15 C.

Arrosage

Arroser abondamment lorsque la moitié supérieure du terreau a séché, puis laisser l'eau en excès s'écouler librement. L'arrosage excessif est la principale cause de perte de plante, car les racines sont sujettes à la pourriture dans un sol constamment humide. Réduire considérablement l'arrosage en hiver, en donnant juste assez pour éviter que les tiges ne se rident. Toujours utiliser de l'eau à température ambiante et éviter de mouiller les tiges ou de laisser le pot dans l'eau.

Terreau et empotage

Un mélange grossier et bien drainant est essentiel. Un terreau propriétaire pour cactus et plantes grasses convient, ou un terreau de rempotage sans tourbe standard amendé d'environ 30 à 50 pour cent de granulés horticoles ou de perlite. Un bon drainage prévient la pourriture des racines et reproduit les sols rocheux bien aérés de l'habitat naturel de la plante.

Engrais

Appliquer un engrais liquide équilibré à moitié dilué une fois par mois du printemps jusqu'au début de l'automne. Un engrais avec une teneur en azote relativement faible, comme un engrais tomate ou un engrais cactus spécialisé, favorise la floraison plutôt qu'une croissance végétative excessive. Ne pas nourrir en hiver lorsque la croissance de la plante ralentit.

Humidité et température

La Couronne d'épines tolère l'air sec typique des maisons avec chauffage central sans difficulté et ne nécessite pas de brumisation ou d'humidificateurs. Elle préfère des températures entre 15 et 30 C et ne doit pas être exposée à des températures inférieures à 10 C pendant des périodes prolongées. La tenir à l'écart des courants d'air froid, des rebords de fenêtre non chauffés en hiver, et des fluctuations soudaines de température, qui peuvent tous causer une chute des feuilles.

Rempotage

Rempoter tous les deux à trois ans au printemps, en ne montant d'un seul pot à la fois. La plante fleurit le plus librement lorsqu'elle est légèrement à l'étroit, donc éviter le surempotage. Porter des gants lors de la manipulation pour se protéger des épines et de la sève de latex caustique. Les pots en terre cuite sont préférables car ils permettent au terreau de sécher plus régulièrement.

Taille

La taille n'est pas strictement nécessaire mais peut être effectuée au printemps pour maintenir une forme compacte ou pour encourager la ramification, ce qui mène à plus de tiges florales. Couper les tiges chétives jusqu'à un tiers à l'aide de ciseaux ou de sécateurs propres et aiguisés. Porter des gants et une protection pour les yeux, car la coupe des tiges libère une sève de latex blanc irritante pour la peau et les yeux. Laisser les surfaces coupées se cicatriser en plaçant la plante dans un endroit sec et lumineux pendant un jour ou deux avant de reprendre l'arrosage normal.

Couronne d'épines est-elle toxique?

Animaux: Toxique. La sève de latex blanc contient des diterpènes esters (phorbols esters) et d'autres composés toxiques pour les chats, les chiens et autres animaux domestiques en cas d'ingestion, causant des vomissements, de la diarrhée et une irritation buccale. La sève peut aussi causer une dermatite et une irritation des yeux au contact. L'ASPCA liste Euphorbia milii comme toxique pour les chiens et les chats.
Personnes: La sève de latex est irritante pour la peau et les yeux. Toujours porter des gants et une protection pour les yeux lors de la taille ou de la manipulation de tiges coupées. Si la sève entre en contact avec les yeux, rincer immédiatement avec de l'eau et consulter un professionnel de santé. L'ingestion peut causer une irritation de la bouche et du tractus gastro-intestinal; tenir hors de portée des enfants.

Problèmes courants

Jaunissement des feuilles, tiges molles ou noircies à la base
Cause probable: Pourriture des racines causée par un arrosage excessif ou un terreau mal drainant  Solution: Retirer la plante de son pot, couper toute racine pourrie, laisser sécher pendant un jour, puis rempoter dans un terreau frais et granuleux. Réduire la fréquence d'arrosage à l'avenir.
Chute des feuilles, particulièrement en hiver
Cause probable: Températures froides, courants d'air, changement soudain d'environnement ou arrosage excessif  Solution: Déplacer la plante vers une position plus chaude et sans courants d'air. Réduire l'arrosage en hiver. Une certaine chute de feuilles par temps froid est normale et ne doit pas inquiéter si les tiges restent fermes.
Absence de floraison ou très peu de fleurs
Cause probable: Lumière insuffisante ou engrais trop riche en azote  Solution: Déplacer la plante vers une position plus lumineuse avec soleil direct. Passer à un engrais pauvre en azote tel qu'un engrais tomate, qui favorise la floraison plutôt que la croissance des feuilles.
Toiles sur les tiges et les feuilles, feuillage pâle et pointillé
Cause probable: Infestation par les acariens rouges, particulièrement dans les conditions chaudes et sèches  Solution: Augmenter la circulation de l'air et légèrement l'humidité autour de la plante. Traiter avec un insecticide approprié ou des acariens prédateurs. Essuyer les surfaces accessibles avec un chiffon humide.
Résidu collant sur les feuilles et les tiges, nouvelle croissance déformée
Cause probable: Infestation par les cochenilles ou les pucerons  Solution: Enlever les insectes visibles avec un coton-tige imbibé d'alcool isopropylique. Appliquer un insecticide approprié ou une solution d'huile de neem, en répétant tous les sept à dix jours pendant plusieurs semaines.
Tiges ridées ou recroquevillées
Cause probable: Sous-arrosage ou températures très basses causant du stress  Solution: Arroser abondamment et déplacer la plante vers une position plus chaude si les températures ont été basses. Les tiges devraient se raffermir dans quelques jours une fois le problème résolu.

Comment propager

Boutures de tiges

Prélever une bouture de 7 à 10 cm à partir d'une extrémité de tige saine au printemps ou en été. Tremper brièvement l'extrémité coupée dans l'eau pour arrêter l'écoulement du latex, puis laisser la bouture sécher et se cicatriser pendant 24 à 48 heures. Insérer dans du terreau granuleux à peine humide et placer dans un endroit chaud et lumineux, en évitant le soleil direct jusqu'à la formation des racines en quatre à huit semaines.

Graines

Semer les graines fraîches à la surface d'un terreau cactus fin et humide à environ 21 à 24 C au printemps. La germination se produit généralement dans deux à quatre semaines. Les jeunes plants se développent lentement et varient en couleur de fleur, donc cette méthode est plus courante en sélection qu'en culture générale.

D'où vient Couronne d'épines

Originaire de Madagascar.

Afrique

Histoire et origines

Le nom du genre Euphorbia honore Euphorbus, le médecin grec du roi Juba II de Numidie et Mauritanie, qui aurait utilisé le latex d'une plante apparentée à titre médical. L'épithète spécifique milii commémore le Baron Milius, qui était gouverneur de Bourbon (aujourd'hui l'île de la Réunion) et est crédité d'avoir introduit la plante en France en 1821. Le nom courant Couronne d'épines fait référence à l'association légendaire des longues épines acérées de la plante avec la couronne d'épines placée sur Jésus-Christ lors de sa crucifixion.

Euphorbia milii est originaire de Madagascar, où elle pousse sur des collines rocheuses dans des habitats saisonnièrement secs. Elle a été introduite en Europe au début du dix-neuvième siècle, avec des archives de sa culture en France datant d'environ 1821 suite à son introduction par le Baron Milius. La plante s'est ensuite propagée dans tout le bassin méditerranéen, le Moyen-Orient, et les régions tropicales du monde, devenant naturalisée dans des parties de l'Asie du Sud et du Sud-Est. En Thaïlande, un programme d'amélioration vaste commencé dans les dernières décennies du vingtième siècle a produit les soi-disant Hybrides thaïlandais, qui ont transformé la gamme de couleurs de fleurs disponibles et les tailles de bractées et ont considérablement augmenté la popularité commerciale de la plante comme plante d'intérieur. Son association avec la Passion du Christ a contribué à son utilisation symbolique dans les églises et les foyers religieux dans de nombreuses parties du monde.

Variétés à connaître

Euphorbia milii var. splendens

La variété la plus largement cultivée, avec des cyathes rouge vif; tend à être plus vigoureuse et plus grande en port que l'espèce.

Hybrides thaïlandais

Un grand groupe de cultivars développés en Thaïlande avec des bractées notablement plus grandes, souvent doubles ou plissées, dans une large gamme de couleurs incluant le rose, le jaune, le blanc, et les bicolores.

'Lutea'

Un cultivar produisant des bractées jaune pâle à crème, offrant une alternative plus douce aux formes rouge typique.

'Short and Sweet'

Un cultivar compact et nain bien adapté aux petits pots et appuis de fenêtres, conservant le même port floral que l'espèce.

Anecdotes amusantes

FAQ Couronne d'épines

Pourquoi ma Couronne d'épines ne fleurit-elle pas?
La raison la plus courante est une lumière insuffisante. La plante nécessite plusieurs heures de soleil direct quotidiennement pour fleurir de manière fiable. Déplacez-la vers votre fenêtre la plus lumineuse, idéalement orientée sud ou ouest. Vérifiez également que vous n'utilisez pas un engrais riche en azote, qui favorise la croissance des feuilles au détriment des fleurs.
À quelle fréquence dois-je arroser ma Couronne d'épines?
Laisser la moitié supérieure du terreau sécher entre les arrosages au printemps et en été, ce qui peut signifier un arrosage tous les une à deux semaines selon vos conditions. En automne et hiver, réduire considérablement l'arrosage, peut-être une fois tous les trois à quatre semaines, en donnant juste assez pour éviter que les tiges ne se rident.
La Couronne d'épines est-elle sans danger avec les animaux domestiques et les enfants?
Non. La sève de latex blanc est toxique pour les chats, les chiens et autres animaux domestiques en cas d'ingestion et peut causer des vomissements, de la diarrhée et une irritation buccale. C'est aussi un irritant pour la peau et les yeux chez l'humain. Tenir la plante hors de portée des enfants et des animaux domestiques, et porter des gants chaque fois que vous la manipulez ou la taillez.
Pourquoi les feuilles de ma Couronne d'épines tombent-elles?
La chute des feuilles est le plus souvent causée par des températures froides, des courants d'air, ou un arrosage excessif. Vérifier que la plante ne se trouve pas dans une position froide ou venteuse et que le terreau ne reste pas humide pendant des périodes prolongées. Une certaine perte de feuilles en hiver, lorsque la croissance ralentit, est normale tant que les tiges restent fermes et saines.
Puis-je mettre ma Couronne d'épines dehors en été?
Oui, la placer à l'extérieur dans un endroit abrité et ensoleillé de la fin du printemps au début de l'automne est bénéfique et peut améliorer la floraison. L'habituer progressivement aux conditions extérieures pour éviter les coups de soleil, et la ramener à l'intérieur avant que les températures ne chutent à environ 12 à 15 C en automne.
Que représentent botaniquement les parties colorées de la fleur?
Les structures brillamment colorées que la plupart des gens considèrent comme des pétales sont en fait des feuilles modifiées appelées bractées. Les vraies fleurs d'Euphorbia milii sont les minuscules structures jaune-vert, appelées cyathes, visibles au centre de chaque paire de bractées. C'est caractéristique de tout le genre Euphorbia.
Comment me débarrasser de la sève blanche qui sort lors de la taille?
Tremper brièvement l'extrémité coupée dans l'eau ralentira et arrêtera l'écoulement du latex. La sève coagulera et sèchera naturellement. Ne pas toucher la sève à mains nues ou la laisser entrer en contact avec vos yeux ou votre bouche. Rincer tout contact cutané abondamment avec du savon et de l'eau.

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