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Phalaenopsis aphrodite · Orchidaceae
Phalaenopsis aphrodite est une orchidée épiphyte monopodiale originaire des Philippines et du sud de Taiwan, où elle pousse sur les branches des arbres dans des environnements forestiers humides et ombragés. Elle produit des grappes arquées de fleurs larges et plates, blanches, parfois avec un labelle aux motifs jaunes et rouges, qui durent plusieurs semaines à plusieurs mois. C'est l'une des espèces parentes les plus largement utilisées dans l'hybridation pour produire les hybrides Phalaenopsis commercialisés comme plantes d'intérieur dans le monde entier.
Photo: Orchi / CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
Phalaenopsis aphrodite prospère en lumière vive et indirecte, comme sur un rebord de fenêtre orienté est ou nord, ou en retrait d'une fenêtre orientée sud ou ouest avec un voilage. Le soleil direct brûlera les larges feuilles charnues, provoquant des taches brunes. Une faible luminosité réduit la floraison et peut affaiblir la plante au fil du temps, donc si la lumière naturelle est insuffisante, une lampe de croissance dédiée placée à 30-45 cm au-dessus du feuillage fonctionne bien.
Arrosez en trempant le pot complètement, en laissant tout l'excès s'écouler entièrement, puis attendez que le milieu de rempotage soit presque sec et que les racines visibles à travers un pot transparent deviennent blanc argenté avant d'arroser à nouveau. Un excès d'eau est la cause la plus courante de la pourriture des racines chez cette espèce. L'eau du robinet à température ambiante est acceptable, bien que l'eau de pluie ou l'eau filtrée soit préférable. Évitez de laisser l'eau s'accumuler dans la couronne de la plante, car cela favorise la pourriture bactérienne.
Un compost d'orchidée à base d'écorce grossière est essentiel, car les racines ont besoin d'une excellente aération et d'un drainage. Un mélange standard d'écorce de pin de grain moyen, de perlite et de charbon horticole dans des proportions d'environ 3:1:1 convient. N'utilisez jamais un compost de rempotage standard pour plantes d'intérieur, car il retient trop d'humidité et étouffera les racines. Les pots transparents ou semi-transparents sont utiles car ils vous permettent de surveiller la santé des racines et les niveaux d'humidité.
Nourrissez avec un engrais pour orchidée équilibré dilué à demi-dose environ tous les quinze jours pendant la principale saison de croissance (printemps à début d'automne). Réduisez l'alimentation à une fois par mois en hiver. Une formule plus riche en potassium et plus pauvre en azote peut être utilisée lorsqu'une hampe florale se développe pour soutenir la floraison. Rincez le milieu de rempotage avec de l'eau ordinaire tous les quatre arrosages pour éviter l'accumulation de sels.
Phalaenopsis aphrodite préfère des températures entre 18 et 28 °C pendant la journée, avec une baisse nocturne d'environ 5 °C, ce qui est bénéfique pour initier les hampes florales. Il tolérera un minimum d'environ 15 °C mais ne doit pas être exposé à des températures inférieures à 12 °C. Une humidité de 50-70 % est idéale ; dans les maisons chauffées centralement, placer le pot sur un plateau de billes d'argile expansée humides ou utiliser un humidificateur de pièce aide à maintenir une humidité adéquate dans l'air. Évitez de placer la plante près de radiateurs, de conduits de climatisation ou de fenêtres avec courants d'air.
Rempotez tous les un à deux ans, ou lorsque les racines s'échappent visiblement du pot, que l'écorce s'est décomposée en compost fin, ou que la plante a dépassé son conteneur. Le meilleur moment pour rempoter est juste après la fin de la floraison et avant la prochaine phase de croissance, généralement au printemps. Ne changez que d'une taille de pot, car les racines de Phalaenopsis préfèrent un environnement bien ajusté. Taillez les racines mortes ou pourries avec des ciseaux propres, saupoudrez les extrémités coupées de poudre de soufre ou de charbon activé pour réduire le risque d'infection, et installez la plante dans un mélange d'écorce frais.
Une fois que toutes les fleurs d'une hampe ont tombé, vous avez deux options. Couper la hampe à la base encourage la plante à consacrer son énergie à la croissance des racines et des feuilles avant de produire une nouvelle hampe. Alternativement, tailler la hampe juste au-dessus d'un noeud visible sous la fleur la plus basse peut favoriser une hampe de branchement secondaire dans quelques mois, bien que les fleurs résultantes soient souvent plus petites. Si la hampe devient jaune ou brune, retirez-la toujours à la base. Utilisez des ciseaux ou une lame propres et aiguisés et évitez de déchirer le tissu.
Phalaenopsis aphrodite produit occasionnellement des keikis, de petites plantules qui se développent à partir de noeuds le long de la hampe florale ou à la base. Laissez le keiki développer ses propres racines d'au moins 3-5 cm de longueur avant de le détacher avec une lame propre et de le planter dans un petit pot de mélange d'écorce d'orchidée fraîche.
Contrairement aux orchidées sympodiales, Phalaenopsis ne produit pas de pseudobulbes, donc la division traditionnelle ne s'applique pas. Cependant, si une plante produit plusieurs points de croissance à la base, ceux-ci peuvent occasionnellement être séparés lors du rempotage, à condition que chaque division conserve des racines saines.
Originaire de Philippines.
Le nom du genre Phalaenopsis est dérivé des mots grecs 'phalaena', signifiant papillon de nuit, et 'opsis', signifiant apparence ou ressemblance, faisant référence à la supposée apparence de papillon de nuit des fleurs. L'épithète spécifique aphrodite honore Aphrodite, la déesse grecque antique de l'amour, de la beauté et du plaisir, faisant allusion à la beauté élégante des fleurs blanches de la plante. Le botaniste néerlandais Carl Ludwig Blume a formellement décrit le genre en 1825, et l'association à la fois avec les papillons de nuit et la déesse de la beauté a donné naissance à ses noms communs les plus durables.
Phalaenopsis aphrodite a été formellement décrite à partir de spécimens des Philippines au milieu du dix-neuvième siècle et est devenue largement connue de l'horticulture européenne par des collections rapportées par des explorateurs botaniques travaillant aux Philippines et à Taiwan. L'espèce était l'une des premières Phalaenopsis à être cultivée dans les serres européennes, où elle attirait une attention considérable pour la longévité et la pureté de ses fleurs blanches. À Taiwan, l'orchidée papillon a une importance culturelle importante et est un cadeau populaire pour les célébrations du Nouvel An lunaire, symbolisant la bonne chance, la prospérité et le raffinement. À partir du milieu du vingtième siècle, les avancées dans la culture de tissus par méristème ont permis aux producteurs commerciaux aux Pays-Bas et à Taiwan de propager des plantes identiques à grande échelle, transformant P. aphrodite et ses hybrides en la plante en pot la plus vendue au monde au début du vingt-et-unième siècle.
La sous-espèce nominale des Philippines et de Taiwan, portant des fleurs blanches pures avec un labelle aux motifs jaunes et rouges.
Une sous-espèce taïwanaise aux fleurs légèrement plus petites ; parfois traitée comme une variété distincte par les horticulteurs.
Un hybride notable utilisant la parenté de P. aphrodite, produisant des fleurs d'un chaud jaune doré ; largement disponible dans le commerce au Royaume-Uni.
Un hybride commercial populaire descendant en partie de P. aphrodite, produisant des fleurs blanches de longue durée avec des mouchetures roses.