Uccello del Paradiso

Come prendersi cura di Uccello del Paradiso

Luce

Strelitzia reginae richiede la posizione più luminosa possibile in interno. Un davanzale esposto a sud o ovest che riceve diverse ore di sole diretto ogni giorno è ideale. Senza luce adeguata la pianta produrrà un fogliame sano ma è molto improbabile che fiorisca. In stanze con poca luce si deteriora lentamente nel tempo, quindi vale la pena considerare un'illuminazione di crescita supplementare se la luce naturale è limitata.

Irrigazione

Innaffiare abbondantemente quando il terzo superiore del terriccio si è asciugato, consentendo all'acqua in eccesso di drenare liberamente dal vaso. Ridurre l'irrigazione in autunno e inverno quando la crescita rallenta, ma non lasciare mai che la zolla radicale si asciughi completamente per lunghi periodi poiché ciò causerà l'arricciarsi e l'ingiallimento delle foglie. L'innaffiatura eccessiva è una delle cause più comuni di declino e può portare al marciume radicale, quindi è sempre meglio essere cauti con l'irrigazione piuttosto che mantenere il terriccio costantemente bagnato.

Terreno e vaso

Utilizzare un terriccio ben drenante a base di terriccio come John Innes No. 2 o 3, combinato con circa il 25 per cento di perlite o ghiaia grossolana per migliorare il drenaggio e l'aerazione. Strelitzia sviluppa un sistema radicale carnoso che immagazzina acqua ed è altamente suscettibile al marciume in terreni scarsamente drenanti. Evitare miscele ricche di torba o che trattengono l'acqua.

Concimazione

Applicare un fertilizzante liquido equilibrato a metà o piena concentrazione secondo le indicazioni una volta al mese durante tutta la stagione di crescita attiva da marzo a settembre. Una formula con un contenuto di potassio leggermente più elevato può essere vantaggiosa una volta che iniziano a svilupparsi i picchi floreali. Non concimare in autunno o inverno, poiché il surplus di nutrienti nel terriccio durante la dormienza può causare accumulo di sali e danno radicale.

Umidità e temperatura

Strelitzia reginae tollera l'umidità relativamente bassa presente nella maggior parte delle case riscaldate, sebbene apprezzi un'umidità superiore al 40 per cento se possibile. Evitare di posizionare la pianta vicino a radiatori o prese d'aria, che creano condizioni eccessivamente secche e possono causare ingiallimento dei bordi delle foglie. Preferisce temperature di 18-24 C in estate e può tollerare un periodo di riposo invernale fresco fino a circa 10 C, che potrebbe effettivamente aiutare a stimolare la fioritura.

Rinvaso

Rinvasare ogni due o tre anni in primavera, passando a un vaso di una sola misura più grande alla volta. Strelitzia fiorisce più affidabilmente quando è leggermente pressata nel vaso, quindi non c'è alcun vantaggio nel scegliere un vaso molto più grande della zolla radicale attuale. I vasi in terracotta sono preferibili poiché consentono all'umidità di evaporare attraverso le pareti, riducendo il rischio di ristagno d'acqua. Prestare attenzione durante il rinvaso poiché le radici spesse sono fragili e si rompono facilmente.

Potatura

Rimuovere le foglie morte, danneggiate o ingiallite alla base con una lama pulita e affilata. Una volta che uno stelo floreale si è completamente esaurito, tagliarlo alla base. Evitare di rimuovere inutilmente le foglie verdi sane, poiché la pianta è lenta a produrre nuova crescita e ogni foglia contribuisce significativamente alla fotosintesi. Pulire occasionalmente le foglie grandi con un panno umido per rimuovere la polvere e migliorare l'assorbimento della luce.

È Uccello del Paradiso tossica?

Problemi comuni

Come propagare

Divisione

In primavera, rimuovere con cura la pianta dal vaso e utilizzare un coltello pulito e affilato per separare i germogli radicati o i polloni dal cespo principale, assicurandosi che ogni divisione abbia diverse radici attaccate. Piantare ogni divisione singolarmente in vasi di dimensioni appropriate e mantenere calda e leggermente ombreggiata per diverse settimane fino a quando non è stabilita.

Semina

Seminare il seme fresco dopo averlo immerso in acqua tiepida per 24-48 ore per ammorbidire il guscio duro. Seminare a una profondità di 1 cm in terriccio da semina granuloso, mantenere una temperatura di 21-25 C e aspettarsi la germinazione da uno a sei mesi. Le piante coltivate da seme in genere impiegano da cinque a dieci anni per fiorire.

Provenienza di Uccello del Paradiso

Nativa di Cape Provinces, KwaZulu-Natal. Ora naturalizzata o coltivata in 8 altre regioni del mondo.

Storia e origini

Il nome del genere Strelitzia è stato assegnato da Sir Joseph Banks nel 1788 in onore della regina Carlotta di Meclemburgo-Strelitz, la moglie tedesca del re Giorgio III della Gran Bretagna, che era una patrocinante entusiasta degli Orti Botanici Reali di Kew. L'epiteto specifico reginae è la forma genitiva latina della parola che significa regina, significando 'della regina', rafforzando la dedica reale. Il nome comune 'Uccello del Paradiso' si riferisce alla sorprendente somiglianza che il fiore ha con la testa e il plumaggio di un uccello tropicale, un'impressione creata dai vivaci sepali arancioni e dai luminosi petali blu che emergono da una spatola a forma di barca.

Strelitzia reginae è stata raccolta per la prima volta da Francis Masson, un botanico scozzese che è stato inviato al Capo di Buona Speranza da Kew Gardens nel 1772. Lo specimen che ha raccolto è stato coltivato a Kew e formalmente descritto e illustrato nel 1788, diventando rapidamente una pianta ornamentale preziosa nelle serre europee. La pianta divenne profondamente associata all'identità nazionale del Sudafrica e appare in modo prominente nel patrimonio orticolo del paese, con l'Orto Botanico Nazionale di Kirstenbosch a Cape Town che mantiene notevoli collezioni. Nel ventesimo secolo, l'industria dei fiori recisi, in particolare nei Paesi Bassi e in parti degli Stati Uniti, adottò Strelitzia reginae come coltura commercialmente importante a causa della sua straordinariamente lunga durata in vaso, che può superare due o tre settimane con il condizionamento appropriato.

Varietà da conoscere

Strelitzia reginae 'Mandela's Gold'

Un notevole cultivar a fiore giallo con petali giallo dorato al posto del tipico arancione, nominato in onore di Nelson Mandela.

Strelitzia reginae 'Kirstenbosch Gold'

Un'altra selezione a fiore giallo, sviluppata presso l'Orto Botanico Nazionale di Kirstenbosch a Cape Town.

Strelitzia reginae 'Dwarf'

Un cultivar compatto che cresce a circa la metà dell'altezza della specie, meglio adatto ai piccoli spazi interni mantenendo i caratteristici fiori.

Curiosità

• I caratteristici fiori arancioni e blu sono impollinati in natura da uccelli solari, che si appollaiano sulla struttura del petalo blu e raccolgono involontariamente il polline sulle zampe.
• Ogni spatola di Strelitzia reginae può produrre fino a cinque fiori individuali in successione, estendendo il periodo di fioritura di un singolo stelo per diverse settimane.
• La pianta è stata descritta scientificamente per la prima volta nel 1788 ed è stata nominata in onore della regina Carlotta di Meclemburgo-Strelitz, moglie del re Giorgio III.
• Strelitzia reginae è il fiore ufficiale di Los Angeles, California, dove è comunemente coltivato come perenne da giardino.
• Le radici spesse e carnose di Strelitzia agiscono come organi di immagazzinamento dell'acqua, consentendo alla pianta di sopravvivere a periodi di siccità prolungata nel suo habitat sudafricano nativo.

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