Cactus Orecchio di Coniglio

Come prendersi cura di Cactus Orecchio di Coniglio

Luce

Opuntia microdasys prospera nella posizione più luminosa che puoi fornire in casa, idealmente un davanzale esposto a sud o a ovest che riceve almeno sei ore di sole diretto ogni giorno. La luce insufficiente causa l'ingiallimento dei cuscinetti, che diventano allungati ed etiolati, perdendo la forma compatta e arrotondata che caratterizza la pianta. Durante l'inverno, lampade di crescita supplementari possono aiutare a mantenere la salute della pianta se la luce naturale è molto limitata, sebbene la pianta tolleri una luce ridotta nei mesi più freddi mentre riposa.

Irrigazione

Innaffia con parsimonia e solo quando il terriccio si è completamente asciugato fino alla base del vaso. In primavera e in estate, questo può significare innaffiare ogni due o tre settimane a seconda della temperatura e della dimensione del vaso; in autunno e in inverno, le annaffiature possono essere ridotte a una volta al mese o ancora meno. Innaffia sempre alla base della pianta piuttosto che dall'alto, e assicurati che l'acqua in eccesso dreni liberamente, poiché l'umidità stagnante causa rapidamente il marciume radicale. Usa acqua a temperatura ambiente e evita di lasciare il vaso in un sottovaso pieno d'acqua.

Terreno e vaso

Un terriccio specifico per cactus e piante grasse è ideale, oppure un terriccio standard privo di torba mescolato con circa il 50% di ghiaia orticola o perlite per garantire un drenaggio efficace. Il terreno che trattiene l'umidità per lunghi periodi è la causa principale del marciume radicale in questa specie. I vasi in terracotta o argilla sono preferibili a quelli in plastica, poiché consentono all'umidità di evaporare attraverso le pareti del vaso, aiutando il terriccio ad asciugarsi più uniformemente.

Concimazione

Concima una volta al mese da aprile ad agosto usando un fertilizzante liquido equilibrato diluito alla metà della concentrazione consigliata, oppure uno specifico fertilizzante a basso contenuto di azoto per cactus. Evita di concimare durante l'autunno e l'inverno quando la pianta è a riposo, poiché un eccesso di nutrienti in questo periodo può causare una crescita molle e debole. Un eccesso di concimazione è inutile e può essere più dannoso che benefico per questa specie.

Umidità e temperatura

Opuntia microdasys preferisce umidità bassa e aria secca, il che la rende adatta alle case con riscaldamento centralizzato. Un'umidità superiore al 50% mantenuta per lungo tempo può favorire problemi fungini. Tollera temperature da circa 10 °C a 35 °C, ma prospera meglio tra 18 °C e 30 °C. Durante l'inverno può resistere a temperature fino a 7 °C se il terriccio viene mantenuto asciutto, il che riproduce le condizioni naturali della stagione secca. Evita di collocarla vicino a spifferi freddi, davanzali umidi o fonti di vapore come bollitori e umidificatori.

Rinvaso

Rinvasa ogni due o tre anni in primavera, passando a un vaso di una misura più grande quando le radici cominciano a emergere dai fori di drenaggio o la pianta diventa troppo pesante in alto. Manipola la pianta con estrema cautela usando giornali piegati, guanti in pelle spessa o pinze, poiché i glochidi si staccano molto facilmente e si incastrano profondamente nella pelle. Scegli un vaso solo leggermente più largo di quello attuale, poiché vasi eccessivamente grandi trattengono umidità in eccesso. Dopo il rinvaso, attendi almeno una settimana prima di annaffiare per consentire alle radici disturbate il tempo di stabilizzarsi.

Potatura

La potatura non è di routine. I cuscinetti possono essere rimossi per controllare la forma o la dimensione della pianta, o per propagare nuove piante. Stacca i cuscinetti in modo pulito al loro giunto usando pinze o giornali piegati, indossando guanti spessi durante tutto il processo. Consenti sempre alla superficie del taglio di cicatrizzarsi per diversi giorni in un luogo asciutto e luminoso prima di mettere il cuscinetto a contatto con il terriccio, per ridurre il rischio di marciume all'estremità del taglio.

È Cactus Orecchio di Coniglio tossica?

Problemi comuni

Come propagare

Talee di cuscinetti

Usando pinze e guanti spessi, stacca un cuscinetto sano e maturo al suo giunto e mettilo da parte in un luogo caldo e luminoso per tre o sette giorni fino a quando l'estremità del taglio non avrà formato una cicatrice secca. Posiziona l'estremità cicatrizzata superficialmente in terriccio secco per cactus e non innaffiare per le prime due settimane, dopodiché può iniziare un'annaffiatura leggera e infrequente. L'attecchimento di solito avviene da quattro a otto settimane.

Seme

Semina semi freschi sulla superficie del terriccio umido per cactus in primavera, coprendoli con un sottile strato di ghiaia e collocandoli in un luogo luminoso e caldo a circa 21-27 °C. La germinazione è variabile e può richiedere da due settimane a diversi mesi; le giovani piante crescono lentamente e richiedono una gestione attenta dell'umidità per evitare l'ammuffimento.

Provenienza di Cactus Orecchio di Coniglio

Nativa di central and northern Mexico, including the states of Chihuahua, Zacatecas, Hidalgo, and Tamaulipas.

Storia e origini

Il nome del genere Opuntia deriva dall'antica città greca di Opus (o Opous) a Locri, dove Teofrasto descrisse una pianta che poteva essere propagata dalle sue foglie. Sebbene quella pianta originale fosse non correlata ai cactus americani, il nome è stato applicato a questo genere da Tournefort nel 1700 e in seguito è stato formalizzato da Philip Miller. L'epiteto della specie microdasys deriva dalle parole greche 'mikros' (piccolo) e 'dasys' (peloso o ispido), un riferimento diretto ai numerosi piccoli gruppi di fini glochidi che ricoprono densamente la superficie di ogni cuscinetto.

Opuntia microdasys è stata descritta formalmente per la prima volta dal botanico tedesco Heinrich Reichenbach nel 1854, basandosi su esemplari provenienti dal Messico centrale e settentrionale. Le specie Opuntia come gruppo più ampio hanno una lunga storia di uso umano nelle Americhe, apprezzate per i loro cuscinetti commestibili (nopales) e frutti (tunas), e figurano in modo prominente nell'iconografia azteca, più famosamente nel mito fondatore di Tenochtitlan, raffigurato sulla bandiera nazionale messicana. O. microdasys stessa è diventata popolare come pianta ornamentale durante il ventesimo secolo quando il commercio delle piante d'appartamento si è espanso, apprezzata specificamente per la sua forma di cuscinetto distintiva e i glochidi patterned, che le conferiscono una qualità scultorea diversa dalla maggior parte degli altri cactus.

Varietà da conoscere

Opuntia microdasys var. albispina

La forma più comunemente coltivata, con glochidi bianchi che danno ai cuscinetti un aspetto pois pulito e pallido.

Opuntia microdasys var. rufida

A volte venduta come Cactus Cannella, questa varietà ha glochidi rosso-marrone che danno alla pianta una colorazione calda e rugginosa.

Opuntia microdasys 'Pallida'

Un cultivar con cuscinetti particolarmente pallidi, quasi color crema, e glochidi bianchi, a volte produce fiori gialli pallidi.

Curiosità

• I glochidi di Opuntia microdasys non sono veri spine; sono tricomi modificati e mancano del tessuto vascolare interno rigido presente nelle vere spine di cactus, eppure i loro microscopici aculei li rendono estremamente difficili da rimuovere dalla pelle.
• Nel suo habitat messicano nativo, Opuntia microdasys può crescere fino a diventare un arbusto alto fino a 60 centimetri, considerevolmente più grande della maggior parte degli esemplari visti come piante d'appartamento.
• I piccoli fiori gialli prodotti dalle piante mature in estate possono essere seguiti da frutti rossi o porpora che sono commestibili, sebbene la pianta raramente fiorisca in casa senza un periodo di raffreddamento invernale e riduzione dell'acqua.
• I gruppi di glochidi su questa specie sono chiamati areole, e ogni caratteristica della pianta, inclusi i fiori, le spine e i nuovi cuscinetti, crescono solo da queste strutture specializzate, che è una caratteristica definitoria di tutti i cactus.
• Opuntia microdasys è stata segnalata come naturalizzata al di fuori del suo areale nativo in parti dell'Europa meridionale, dell'Australia e del Nord Africa, dove le piante ornamentali sfuggite si sono stabilite in habitat aridi adatti.

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