Caladium

Come prendersi cura di Caladium

Luce

I Caladium prosperano in luce indiretta e luminosa. La luce solare diretta brucia le foglie delicate, causando macchie sbiadite o marroni. Una posizione vicino a una finestra esposta a est o nord, oppure arretrata rispetto a una finestra a sud o ovest, funziona bene. Le varietà con più bianco o rosa nelle foglie tendono ad aver bisogno di leggermente più luce di quelle predominantemente verdi, che possono tollerare condizioni di luce più fioca senza perdere vivacità.

Irrigazione

Durante la crescita attiva, innaffia costantemente per mantenere il terriccio uniformemente umido ma mai waterlogged, poiché i tuberi sono soggetti a marcire in terreno saturo. Lascia asciugare leggermente il primo centimetro di terriccio tra un'innaffiatura e l'altra. Man mano che le foglie iniziano a morire a fine estate o autunno, riduci gradualmente l'irrigazione finché il terriccio non è quasi asciutto. Durante la dormienza, innaffia solo quanto basta per evitare che il tubero si raggrinzisca completamente.

Terreno e vaso

Utilizza una miscela di terriccio leggera e ben drenante che trattenga un po' di umidità senza compattarsi o diventare waterlogged. Una miscela multipurpose senza torba mescolata con perlite in un rapporto di circa 2:1 è adatta. Un buon drenaggio è essenziale per prevenire il marciume del tubero. Un pH da leggermente acido a neutro, nell'intervallo di 5,5-6,5, è preferibile.

Concimazione

Nutri con un fertilizzante equilibrato solubile in acqua ogni due o quattro settimane dal momento in cui emerge la nuova crescita in primavera fino alla fine dell'estate. Evita i fertilizzanti ad alto contenuto di azoto, che incoraggiano la crescita fogliare a scapito dell'intensità del colore. Smetti di fertilizzare completamente una volta che la pianta inizia a entrare in dormienza e riprendi solo quando compaiono nuovi germogli nella stagione successiva.

Umidità e temperatura

I Caladium richiedono un'umidità elevata, idealmente superiore al 60%, per funzionare bene in casa. Un'umidità bassa causa l'ingiallimento e l'arricciamento dei margini fogliari. La nebulizzazione, il raggruppamento delle piante, o il posizionamento dei vasi su un vassoio di ciottoli riempito d'acqua sono modi efficaci per aumentare l'umidità ambientale. Mantieni temperature tra 18 e 29 C durante la stagione di crescita. Le correnti d'aria fredda e le temperature al di sotto di 15 C causeranno il collasso delle foglie, e i tuberi conservati al di sotto di questa soglia rischiano di marcire o non ricrescere.

Rinvaso

Rinvasa i tuberi ogni primavera all'inizio della stagione di crescita, o quando inizi i tuberi a crescere dopo la dormienza. Scegli un vaso solo leggermente più grande del tubero, poiché i vasi eccessivamente grandi trattengono troppa umidità e aumentano il rischio di marciume. Pianta i tuberi con il lato nodoso rivolto verso l'alto, circa 2,5 cm sotto la superficie del terreno. I vasi in terracotta sono utili poiché permettono all'umidità in eccesso di evaporare dai lati.

Potatura

La potatura è minima. Rimuovi le singole foglie man mano che ingialliscono o si danneggiano per mantenere la pianta ordinata e reindirizzare l'energia. Non rimuovere le foglie ancora verdi e funzionanti. Con l'avvicinarsi della dormienza, consenti al fogliame di morire naturalmente piuttosto che tagliarlo prematuramente, in modo che il tubero possa riassorbire i nutrienti dalle foglie morenti. Il fogliame morto può quindi essere rimosso in modo pulito a livello del terreno.

È Caladium tossica?

Problemi comuni

Come propagare

Divisione del tubero

All'inizio della stagione di crescita, solleva il tubero dormiente e usa un coltello pulito e affilato per dividerlo in sezioni, assicurandoti che ogni pezzo abbia almeno un germoglio o un occhio di crescita. Spolverizza le superfici tagliate con zolfo o cannella per prevenire le infezioni, lascia che si formino i calli per qualche ora, quindi pianta ogni sezione in terriccio umido e mantienilo caldo.

Offset

I tuberi maturi spesso producono piccoli tuberi offset intorno alla loro base. Questi possono essere delicatamente staccati al momento del rinvaso in primavera e piantati individualmente in terriccio appropriato. Mantienili caldi e umidi e in genere germoglieranno entro poche settimane.

Provenienza di Caladium

Nativa di Argentina Northwest, Bolivia, Brazil North, Brazil Northeast, Brazil South, Brazil Southeast, Brazil West-Central, Colombia, Costa Rica, Ecuador, French Guiana, Guyana, Honduras, Nicaragua, Panamá, Peru, Suriname, Venezuela. Ora naturalizzata o coltivata in 35 altre regioni del mondo.

Storia e origini

Il nome del genere Caladium deriva dalla parola malese 'keladi', un termine applicato ampiamente alle piante della famiglia delle aracee che producono corm e tuberi commestibili o ornamentali. È stato adottato nel latino botanico dal botanico Heinrich Wilhelm Schott nel diciannovesimo secolo. L'epiteto specifico bicolor significa 'due colori' in latino, in riferimento ai colori contrastanti tipicamente visti sulle foglie, sebbene in pratica le forme coltivate mostrino molti più di due colori.

Caladium bicolor è stato descritto per la prima volta alla scienza europea a seguito dell'esplorazione botanica dell'America tropicale del Sud nel XVIII secolo. Le piante venivano coltivate nelle serre europee dagli anni 1770, e dal XIX secolo i caladium erano diventati estremamente alla moda tra i ricchi collezionisti, che commissioni coltivatori specializzati per produrre motivi di colore sempre più elaborati. I vivai belgi e francesi erano particolarmente importanti nello sviluppo di nuove varietà durante questo periodo. Nel loro areale nativo in Brasile e nei paesi circostanti, diverse specie di caladio sono state a lungo utilizzate nella medicina tradizionale, anche se l'uso interno è pericoloso data la loro tossicità. Il genere porta anche associazioni simboliche in alcune culture sudamericane, dove il fogliame vivido è collegato alla celebrazione e alla decorazione.

Varietà da conoscere

Caladium bicolor 'White Queen'

Foglie prevalentemente bianche con venatura rossa e margini verdi; uno dei coltivari classici per l'uso interno.

Caladium bicolor 'Florida Sweetheart'

Abito compatto con foglie rosa e bianche bordate di verde; ben adatto a contenitori e condizioni di luce più bassa.

Caladium bicolor 'Red Flash'

Foglie rosso scuro con bordi verdi contrastanti e macchie rosa; un coltivatore vigoroso che tollera condizioni relativamente luminose.

Caladium bicolor 'Candidum'

Foglie bianche con venatura verde vivida; uno dei coltivari più antichi e riconosciuti in coltivazione.

Caladium bicolor 'Rosebud'

Centro rosa profondo che sfuma al bianco e ai margini verdi; apprezzato per la sua colorazione insolitamente intensa.

Curiosità

• Caladium bicolor è stato coltivato in Europa almeno dal XVIII secolo e era tra le piante da fogliame più alla moda dell'era vittoriana, con i coltivatori che producevano centinaia di coltivari denominati.
• La qualità traslucida delle foglie di caladio consente alla luce di passare attraverso la lamina, un adattamento che si pensa migliori l'efficienza fotosintetica sul pavimento della foresta tropicale poco illuminato.
• La Florida, negli USA, produce la stragrande maggioranza dei tuberi di caladio venduti a livello mondiale dal punto di vista commerciale, con l'industria incentrata intorno al Lago Placido, che si autodefinisce la Capitale del Caladio del Mondo.
• I cristalli di ossalato di calcio che rendono i caladium tossici agiscono come una difesa meccanica contro gli erbivori; i raffidi simili ad aghi causano dolore immediato e scoraggiano ulteriori alimentazioni.
• Nonostante sia descritto come Caladium bicolor, la specie comprende un'enorme gamma di motivi di colore delle foglie, e la maggior parte dei caladium venduti commercialmente sono ibridi complessi piuttosto che la vera specie selvatica.

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