Primula del Capo

Come prendersi cura di Primula del Capo

Luce

Le Primule del Capo preferiscono luce brillante e indiretta per la maggior parte della giornata. Un davanzale esposto a est o ovest è spesso ideale, oppure una posizione arretrata rispetto a una finestra esposta a sud dove i raggi solari midday are filtered da una tenda di pizzo o da una veneziana. Una luce insufficiente comporta una riduzione della fioritura e foglie allungate e pallide, mentre il sole estivo diretto può bruciare le foglie grandi e sbiadire il colore dei fiori. Luci LED di coltivazione supplementari funzionano bene nelle case più scure, soprattutto in inverno.

Irrigazione

Innaffiare moderatamente, consentendo al centimetro superiore del terriccio di asciugarsi prima di innaffiare di nuovo. Streptocarpus è suscettibile al marciume della corona se l'acqua si accumula alla base delle foglie o attorno al punto di crescita, quindi spesso si consiglia l'innaffiatura da fondo posizionando il vaso in un vassoio d'acqua per 20-30 minuti. Svuotare l'acqua stagnante dai sottovasi dopo un'ora. Ridurre le innaffiature in inverno quando la crescita rallenta, ma non consentire mai al terriccio di asciugarsi completamente.

Terreno e vaso

Un mix libero da drenaggio e a basso contenuto di nutrienti è essenziale. Un terriccio specializzato per violette africane funziona bene, come pure un mix di terriccio multipurpose privo di torba combinato con perlite in rapporto approssimativamente 2:1 per migliorare l'aerazione e il drenaggio. Le radici di Streptocarpus sono fini e non gradiscono terriccio compatto e saturo d'acqua. Evitare mix pesanti a base di loam.

Concimazione

Concimare ogni due o tre settimane durante la primavera e l'estate con un fertilizzante liquido ad alto contenuto di potassio, come un concime per pomodori diluito alla metà della forza consigliata. Questo incoraggia una fioritura prolungata. In autunno e inverno, ridurre la concimazione a una volta al mese o interromperla completamente se la pianta è a riposo. Evitare concimi ad alto contenuto di azoto, che promuovono la crescita frondosa a spese dei fiori.

Umidità e temperatura

Un'umidità moderata intorno al 50-60% è adatta a queste piante. Il riscaldamento centralizzato, che secca considerevolmente l'aria, può causare l'imbrunimento delle punte delle foglie. Posizionare il vaso su un vassoio di ghiaia umida o utilizzare un umidificatore per ambiente aiuta a mantenere un'umidità adeguata nell'aria. Evitare di nebulizzare direttamente le foglie, poiché ciò incoraggia le macchie fungine. Le temperature tra 15 e 24°C sono ideali e le piante devono essere tenute lontane da correnti d'aria fredda e dal gelo; non sono resistenti al freddo.

Rinvaso

Rinvasare in primavera quando le radici iniziano a emergere dai fori di drenaggio o quando la pianta diventa chiaramente troppo grande per il vaso. Scegliere un vaso solo una taglia più grande, poiché Streptocarpus si comporta bene quando leggermente legato alle radici e il terriccio in eccesso può trattenere l'umidità e portare al marciume radicale. I vasi poco profondi e larghi si adattano meglio al sistema radicale diffuso della pianta rispetto a quelli profondi. Rinnovare il terriccio annualmente anche se non si aumenta la taglia del vaso.

Potatura

Rimuovere gli scapi floreali appassiti alla base con forbici pulite non appena i fiori appassiscono, per incoraggiare la fioritura continua e prevenire che l'energia sia deviata alla produzione di semi. Anche le foglie vecchie, ingiallite o danneggiate devono essere rimosse alla base. In autunno inoltrato, alcuni coltivatori potano la pianta in modo significativo per incoraggiare un flusso di fogliame fresco e una fioritura migliorata nella stagione successiva, anche se questo non è strettamente necessario.

È Primula del Capo tossica?

Problemi comuni

Come propagare

Talee di foglia

Selezionare una foglia matura e sana e tagliarla in sezioni di circa 5-7 cm di lunghezza, oppure tagliare una foglia nel senso della lunghezza lungo la nervatura centrale. Inserire le sezioni con il lato del taglio verso il basso in un terriccio per semi libero da drenaggio miscelato con perlite, innaffiare leggermente, e coprire con un coperchio trasparente per propagatore o un sacchetto. Piccole plantule emergono lungo il bordo del taglio entro sei o dieci settimane a 18-22°C.

Divisione

Al momento del rinvaso, separare attentamente gli offset che hanno sviluppato i loro stessi sistemi radicali dalla pianta madre e invasarli individualmente in contenitori di dimensioni appropriate con terriccio fresco.

Seme

Il seme è molto fine e deve essere seminato sulla superficie di un terriccio per semi fine e umido senza coprire; la germinazione avviene intorno a 20-22°C in condizioni di luce brillante e indiretta. Nota che gli ibridi potrebbero non riprodursi fedelmente dal seme, e le piantine impiegano molti mesi per raggiungere le dimensioni di fioritura.

Provenienza di Primula del Capo

Nativa di southern Africa, South Africa, eastern Africa, Madagascar.

Storia e origini

Il nome del genere Streptocarpus è derivato dalle parole greche 'streptos', che significa attortigliato, e 'karpos', che significa frutto. Ciò si riferisce ai baccelli di semi distintivamente lunghi e spiralmente attortigliati prodotti dalle piante dopo la fioritura. L'epiteto di specie 'hybridus' è la parola latina per ibrido, riflettendo che la maggior parte delle piante coltivate con questo nome sono ibridi da giardino piuttosto che una singola specie selvatica. Il nome comune 'Primula del Capo' allude alle origini geografiche della pianta intorno alla regione del Capo dell'Africa meridionale, anche se la sua somiglianza con le vere primule è superficiale e le due piante non sono correlate.

Streptocarpus rexii, il principale antenato selvatico delle moderne Primule del Capo ibride, è stato raccolto per la prima volta nell'Eastern Cape del Sudafrica e descritto dal botanico britannico William Jackson Hooker nel 1828. Le piante furono introdotte nella coltivazione europea durante il diciannovesimo secolo e attirarono rapidamente l'attenzione degli allevatori, in particolare nei Royal Botanic Gardens di Kew e nelle mani di vivai commerciali che riconobbero il potenziale di creare ibridi proliferi. Entro la metà del ventesimo secolo, era stata sviluppata un'ampia gamma di cultivar e le Primule del Capo erano diventate piante da davanzale popolari in Gran Bretagna e in Europa. Streptocarpus è rimasto una specialità delle società orticole britanniche, con la British Streptocarpus Society che promuove sia la conservazione delle specie selvatiche che lo sviluppo di nuove cultivar.

Varietà da conoscere

Streptocarpus 'Harlequin Blue'

Una cultivar popolare con fiori blu-viola scuro e una gola bianca con venature contrastanti

Streptocarpus 'Kim'

Una varietà compatta e prolifera di fiori che porta fiori viola ricchi, ampiamente disponibile nel Regno Unito

Streptocarpus 'Crystal Ice'

Porta fiori bianchi con un distintivo orlo picotee viola e venature viola nella gola

Streptocarpus 'Falling Stars'

Una varietà in miniatura con piccoli fiori azzurri lavanda pallidi prodotti molto prolificamente in una lunga stagione

Streptocarpus 'Hannah'

Una cultivar rosa brillante notevole per la sua crescita vigorosa e il periodo di fioritura prolungato

Curiosità

• La foglia di Streptocarpus rexii, uno dei principali antenati degli ibridi moderni, è tecnicamente un cotiledone che è diventato massicciamente ingrandito e funziona come l'intero corpo della pianta in alcune specie selvatiche monocarpibi.
• Le Primule del Capo non sono affatto correlate alle vere primule (Primula); appartengono alla stessa famiglia delle violette africane (Saintpaulia), gloxinie (Sinningia) e Columnea.
• Alcune specie selvatiche di Streptocarpus sono monocarpibi, il che significa che ogni foglia individuale produce fiori e poi muore, con la pianta che perpetua se stessa attraverso foglie nuove piuttosto che attraverso una rosetta persistente.
• Streptocarpus può ibridarsi abbastanza facilmente all'interno del genere, il che ha permesso ai breeder di sviluppare una tavolozza eccezionalmente ampia di colori e motivi floreali nel corso dell'ultimo secolo.
• Le piante hanno origine da habitat nell'Africa orientale e meridionale, dove tipicamente crescono in condizioni riparate e ombreggiate su pendii rocciosi o margini forestali, spiegando il loro adattamento ai livelli di luce più bassi indoor.

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