Cactus di Natale

Come prendersi cura di Cactus di Natale

Luce

Schlumbergera bridgesii prospera in luce brillante e indiretta tutto l'anno. Una posizione vicino a una finestra rivolta a est o nord è ideale; il sole diretto estivo può bruciare i segmenti di fusto appiattiti (fillocladi). In autunno, ridurre l'esposizione alla luce a circa 12 ore o meno al giorno e mantenere le notti fresche aiuta a iniziare lo sviluppo dei boccioli floreali, a cui la pianta si affida come specie sensibile al fotoperiodo.

Irrigazione

Durante la stagione di crescita attiva in primavera e estate, annaffiare moderatamente e permettere al terzo superiore del terriccio di asciugarsi tra gli annaffiamenti. Da fine estate a inizio autunno, ridurre gli annaffiamenti per incoraggiare la formazione dei boccioli. Una volta che i boccioli compaiono, riprendere l'annaffiamento moderato e mantenere la coerenza, in quanto i cambiamenti improvvisi nei livelli di umidità possono causare la caduta dei boccioli o dei fiori. Utilizzare sempre acqua a temperatura ambiente e assicurarsi che il vaso dreni liberamente, poiché le radici inzuppate portano rapidamente al marciume.

Terreno e vaso

Un terriccio a drenaggio libero e leggermente acido è essenziale. Un miscela di due parti di terriccio universale privo di torba e una parte di perlite o ghiaia grossolana funziona bene, poiché imita il materiale organico sciolto in cui la pianta cresce naturalmente tra la corteccia e la lettiera di foglie nel suo habitat nativo. Evitare terricci pesanti e che trattengono l'umidità, progettati per piante tropicali da fogliame, in quanto aumentano il rischio di marciume radicale.

Concimazione

Fertilizzare mensilmente da primavera a inizio autunno con un concime liquido equilibrato diluito a mezza forza. Quando i boccioli iniziano a formarsi in autunno, passare a un concime a basso contenuto di azoto e ricco di fosforo e potassio per supportare la fioritura. Smettere completamente di fertilizzare durante l'inverno una volta che la pianta è in piena fioritura, quindi riprendere in primavera quando inizia la nuova crescita.

Umidità e temperatura

Schlumbergera bridgesii preferisce umidità moderata-alta intorno al 50-60 per cento, riflettendo le sue origini nelle foreste nuvolose umide brasiliane. Nebulizzare occasionalmente o posizionare il vaso su un vassoio di ciottoli umidi può aiutare nelle case con riscaldamento centrale. Temperature tra 15 e 21 °C sono adatte alla pianta durante la sua stagione di crescita, ma un deliberato calo a circa 10-15 °C in inizio autunno per quattro-sei settimane è il modo più affidabile per avviare l'iniziazione dei boccioli floreali. Evitare di posizionare la pianta vicino a radiatori, spifferi freddi o finestre aperte in inverno.

Rinvaso

Rinvasare ogni due-tre anni in primavera, aumentando di una sola misura di vaso alla volta. Schlumbergera bridgesii in realtà fiorisce più abbondantemente quando leggermente legata al vaso, quindi non c'è vantaggio nel fretta verso un contenitore più grande. Utilizzare un vaso pulito con fori di drenaggio e terriccio fresco a drenaggio libero. Dopo il rinvaso, annaffiare parcamente per un paio di settimane per permettere alle radici disturbate di recuperare.

Potatura

La potatura non è strettamente necessaria ma aiuta a mantenere una forma compatta e cespugliosa e incoraggia più steli floreali. Il momento migliore per potare è poco dopo la fine della fioritura, in tardo inverno o inizio primavera. I segmenti di fusto possono essere rimossi semplicemente ruotandoli all'articolazione tra due segmenti; non sono necessari strumenti. I segmenti rimossi in questo modo possono essere propagati come talee. Rimuovere i segmenti morti, raggrinziti o danneggiati in qualsiasi momento dell'anno.

È Cactus di Natale tossica?

Problemi comuni

Come propagare

Talea di fusto

Ruotare via una sezione di due-tre segmenti di fusto a un'articolazione in tardo primavera o estate. Permettere all'estremità tagliata di formare un callo per 24 ore, quindi inserirla approssimativamente alla profondità di un segmento in un piccolo vaso di terriccio a drenaggio libero appena umido. Mantenere caldo e in luce indiretta, annaffiando molto parcamente finché la nuova crescita non indica che l'attecchimento si è verificato, di solito entro quattro-sei settimane.

Innesto

Utilizzato più comunemente commercialmente che domesticamente, Schlumbergera bridgesii può essere innestato su un cactus portainnesto come Selenicereus (precedentemente Hylocereus) per produrre uno stelo o per migliorare il vigore. Viene eseguito un innesto piatto o a cuneo, il nesto e il portainnesto vengono tenuti insieme con una spina o clip di innesto, e l'unione viene mantenuta umida e calda finché non è sicura.

Provenienza di Cactus di Natale

Nativa di Serra dos Órgãos mountains of south-eastern Brazil.

Storia e origini

Il nome del genere Schlumbergera è stato stabilito dal botanico francese Charles Lemaire nel 1858, onorando Frederic Schlumberger (1823-1893), un orticoltore belga e appassionato collezionista di cactus e succulente. L'epiteto di specie bridgesii commemora Thomas Bridges (1807-1865), un collezionista di piante britannico che ha raccolto esemplari in Sud America, incluso il Brasile, durante la metà del diciannovesimo secolo. Il nome comune Cactus di Natale si riferisce all'abitudine della pianta di fiorire intorno al periodo natalizio nell'emisfero boreale, che coincide con l'apice dell'estate nel suo Brasile nativo.

Schlumbergera bridgesii è stata descritta scientificamente per la prima volta nella metà del diciannovesimo secolo in seguito alla raccolta di esemplari dalle catene montuose costiere del Brasile sud-orientale. Thomas Bridges ha inviato materiale vegetale in Europa, dove è stato coltivato e descritto da botanici. La pianta divenne popolare nella Gran Bretagna vittoriana e nell'Europa continentale come pianta d'appartamento a fioritura invernale in un momento in cui le piante fiorite erano particolarmente apprezzate durante i mesi freddi e bui. In Brasile, dove fiorisce in estate, non ha alcun'associazione festiva particolare, ma nell'emisfero boreale la sua fioritura invernale l'ha resa un emblema naturale della stagione natalizia. Da allora è diventata una delle piante d'appartamento più vendute al mondo, con decine di milioni di esemplari venduti globalmente ogni anno.

Varietà da conoscere

Schlumbergera bridgesii 'White Christmas'

Produce fiori bianco puro con una leggera sfumatura rosa alla base; una delle selezioni a fiore bianco più popolari.

Schlumbergera bridgesii 'Red Flame'

Produce fiori rosso scuro vivido ed è una crescita vigorosa, frequentemente vista nei garden centre durante la stagione festiva.

Schlumbergera bridgesii 'Gold Charm'

Notevole per i suoi insoliti fiori giallo-arancio, che sono meno comuni nella specie; richiede le stesse cure delle selezioni standard.

Schlumbergera bridgesii 'Lavender Doll'

Produce fiori da lilla pallido a malva; un colore più sottile e delicato rispetto alle cultivar rosso e rosa più comuni.

Curiosità

• Schlumbergera bridgesii non è affatto un cactus del deserto; è un'epifita che cresce nei rami degli alberi nelle montagne dell'Organo in Brasile, ad altitudini fino a 1.700 metri.
• La pianta fiorisce in risposta sia a temperature fredde che a giorni brevi (lunghe notti), un tratto noto come fotoperiodismo, che utilizza per sincronizzare la fioritura con l'estate dell'emisfero australe, quindi fiorisce nell'inverno dell'emisfero boreale.
• Schlumbergera bridgesii può vivere per decenni con le dovute cure; esemplari con più di 20-30 anni non sono rari, e alcuni sono stati registrati oltre i 100 anni.
• Il genere Schlumbergera è stato nominato nel 1858 in onore di Frederic Schlumberger, un orticoltore belga e collezionista di cactus.
• Nonostante il suo nome comune, il Cactus di Natale viene talvolta confuso con il Cactus del Ringraziamento (Schlumbergera truncata), che fiorisce leggermente prima e ha segmenti di fusto più nettamente dentellati.

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