Pietre Viventi

Come prendersi cura di Pietre Viventi

Luce

Lithops richiedono un minimo di 4-5 ore di luce solare diretta e intensa ogni giorno. Un davanzale esposto a sud e ideale nel Regno Unito, anche se durante i mesi invernali piu scuri potrebbe essere necessaria un'illuminazione supplementare con lampade da coltivazione. La luce insufficiente causa l'etiolamento dei corpi vegetali, che diventano alti e pallidi anziche compatti e saldi. All'aperto in estate, un punto riparato e soleggiato funziona bene, purche le piante siano protette dalla pioggia intensa.

Irrigazione

Innaffiare correttamente le Lithops e l'aspetto singolo piu critico della loro cura. Seguono un ciclo annuale rigoroso: innaffiare leggermente in tarda estate e autunno per supportare la fioritura, quindi sospendere completamente l'acqua da meta autunno a fine inverno. In primavera, mentre la vecchia coppia di foglie viene assorbita dalla nuova crescita che emerge dalla fessura, l'acqua deve essere sospesa fino a quando le vecchie foglie non sono completamente avvizzite e la nuova coppia non e pienamente formata. Riprendere l'innaffiamento cauto in estate solo se la pianta mostra segni di avvizzimento estremo. L'eccesso di acqua nella fase sbagliata causa marciume e spaccature, che e la causa piu comune di morte.

Terreno e vaso

E essenziale un miscuglio minerale molto ben drenato e a basso contenuto di nutrienti. Un terriccio standard per cactus deve essere mescolato con almeno il 50 per cento di ghiaia aggiuntiva, sabbia grossolana o perlite. Alcuni coltivatori utilizzano quasi puro substrato minerale inorganico. Un buon drenaggio impedisce alla zona radicale di rimanere bagnata, cosa che Lithops non puo tollerare. L'uso di un vaso in terracotta o argilla favorisce ulteriormente l'evaporazione e sconsiglia l'eccesso di acqua.

Concimazione

Lithops hanno esigenze di nutrienti estremamente basse e dovrebbero essere concimate sporadicamente, se non del tutto. Se desiderato, un fertilizzante per cactus molto diluito e a basso contenuto di azoto puo essere applicato una o due volte durante il periodo di crescita attiva in tarda estate. I concimi ad alto contenuto di azoto incoraggiano una crescita morbida e vulnerabile e dovrebbero essere evitati completamente. Molti coltivatori esperti non concimano affatto le Lithops, affidandosi invece al rinvaso occasionale in substrato fresco.

Umidità e temperatura

Lithops preferiscono umidita bassa, coerente con le loro origini aride. Una tipica casa nel Regno Unito e generalmente adatta, anche se dovrebbero essere mantenute lontane da cucine e bagni dove l'umidita e elevata. Tollerano temperature tra circa 10 e 30 gradi C e preferiscono il caldo durante la stagione di crescita. Non sono resistenti al gelo e devono essere mantenute al di sopra di 5 gradi C in ogni momento; un riposo invernale fresco e secco tra circa 10 e 15 gradi C e vantaggioso.

Rinvaso

Lithops crescono molto lentamente e non necessitano di frequenti rinvasi. Ogni 3-5 anni e generalmente sufficiente, o quando la pianta ha chiaramente superato le dimensioni del suo contenitore. Rinvasare in tarda estate all'inizio della stagione di crescita. Maneggiare le radici con cura poiche possono essere piuttosto lunghe rispetto al corpo della pianta. Utilizzare un vaso profondo per accogliere la radice fittonante, rinnovare interamente il substrato e consentire alla pianta di stabilizzarsi prima di riprendere il ciclo di innaffiamento normale.

Potatura

Lithops non richiedono potatura. L'unico intervento necessario e resistere a rimuovere la vecchia coppia di foglie avvizzite prima che sia stata completamente riassorbita, poiche la pianta estrae umidita e nutrienti dalle vecchie foglie per alimentare la nuova crescita. Rimuovere prematuramente le vecchie foglie stressa la pianta. I vecchi gambi floreali possono essere rimossi delicatamente una volta che si sono asciugati.

È Pietre Viventi tossica?

Problemi comuni

Come propagare

Seme

Seminare semi freschi sulla superficie di un substrato minerale fine e umido in un vassoio basso, coprire con un coperchio trasparente o un film per trattenere l'umidita e fornire calore di circa 24-27 gradi C. La germinazione si verifica tipicamente entro una o due settimane. Mantenere un'umidita delicata fino a quando le giovani piante non sono stabilite, quindi trasition gradualmente alle abitudini di innaffiamento degli adulti nel corso di diversi anni.

Divisione

I ceppi maturi che hanno sviluppato piu teste possono essere divisi con cautela al momento del rinvaso. Separare i singoli corpi vegetali con le loro radici attaccate utilizzando una lama pulita e affilata, consentire alle superfici tagliate di cicatrizzarsi per un giorno o due e invasare ciascuna sezione individualmente in substrato secco prima di introdurre acqua minima dopo una settimana.

Provenienza di Pietre Viventi

Nativa di southern Africa, Namibia, South Africa, Botswana, Zimbabwe.

Storia e origini

Il nome Lithops deriva dalle parole greco antico 'lithos', che significa pietra, e 'ops', che significa volto o aspetto. Il nome e stato formalizzato dal botanico britannico N.E. Brown nel 1922 e descrive accuratamente la caratteristica piu sorprendente del genere: la sua incredibile somiglianza con le pietre e i ciottoli tra i quali le piante crescono. La forma plurale e correttamente Lithops, fungendo da singolare e plurale nell'uso orticolo.

Lithops fu documentata per la prima volta per la scienza europea nel 1811 quando il botanico e esploratore britannico William John Burchell raccol e un campione nella regione del Capo Settentrionale di quella che ora e il Sudafrica, avendo inizialmente scambiato per un ciottolo. Ha descritto la sua scoperta come una 'pianta di mimetismo' e il campione che ha raccolto, ora attribuito a Lithops turbiniformis, era il primo del genere ad essere formalmente studiato. Nel corso del secolo successivo, le spedizioni botaniche attraverso la Namibia e il Sudafrica hanno rivelato la straordinaria diversita del genere, con oltre 30 specie riconosciute ora documentate. Lithops divenne popolare come piante d'appartamento curiose in Europa e Nord America durante il mid-ventesimo secolo, apprezzate sia per il loro aspetto insolito che per la sfida che presentano ai coltivatori.

Varietà da conoscere

Lithops aucampiae

Una delle specie piu coltivate, con cime marroni e marrone chiaro con fiori giallo brillante; relativamente robusta e indulgente per i principianti.

Lithops fulviceps

Presenta cime grigio-marrone con intricate marcature piu scure; produce fiori bianchi ed e tra le specie piu compatte.

Lithops karasmontana subsp. bella

Conosciuta per la sua superficie con motivo crema e grigio con attraenti marcature rossastre; produce fiori bianchi ed e popolare in coltivazione.

Lithops lesliei

Una delle specie piu variabili in termini di colore e motivo, dal nome del botanico Thomas Leslie; i fiori gialli sono comuni e si adatta ragionevolmente bene alla coltivazione.

Lithops pseudotruncatella

Mostra cime particolarmente impressionanti grigio-verdi con marcature di canale piu scure; ha fiori gialli e tollera una gamma di condizioni di crescita all'interno del genere.

Curiosità

• Un singolo corpo di Lithops e composto da sole due foglie fuse insieme, con l'intera massa al di sopra del suolo che consiste in poco piu di questa coppia di foglie rigonfie.
• Lithops puo sopravvivere per mesi senza acqua nel suo habitat naturale, affidandosi all'umidita immagazzinata all'interno dei loro spessi corpi fogliari.
• Il mimetismo di Lithops e talmente efficace che i primi botanici europei raccoglievano quelli che credevano fossero ciottoli, solo per scoprire che erano piante quando i campioni iniziavano a fiorire.
• Il fiore emerge dalla stretta fessura tra le due foglie e puo essere largo quanto o piu largo dell'intero corpo della pianta.
• Alcune specie di Lithops hanno una superficie superiore traslucida o con finestra che consente alla luce di penetrare nell'interno della foglia per la fotosintesi, poiche la pianta cresce parzialmente interrata in natura.

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