Cactus della Vecchia Signora

Come prendersi cura di Cactus della Vecchia Signora

Luce

Mammillaria hahniana prospera con luce luminosa e beneficia di diverse ore di sole diretto ogni giorno. Un davanzale esposto a sud o est è ideale nel Regno Unito. L'insufficiente illuminazione provoca etiolazione, dove la pianta si estende verso la fonte di luce e perde la sua forma compatta e globosa. Se si sposta una pianta da una zona con poca luce al sole diretto, farlo gradualmente nel corso di due o tre settimane per prevenire le scottature.

Irrigazione

Innaffiare abbondantemente durante la stagione di crescita attiva (dalla primavera ai primi giorni dell'autunno), quindi lasciare asciugare completamente il terriccio prima di innaffiare nuovamente. In inverno, ridurre significativamente le annaffiature, fornendo solo il necessario per evitare che le radici si dissechino completamente. L'eccesso di acqua è la causa più comune di morte in questa specie; l'acqua stagnante intorno alle radici porta rapidamente al marciume radicale. Utilizzare sempre un vaso con fori di drenaggio e scartare l'acqua che si raccoglie nel sottovaso.

Terreno e vaso

Un terriccio per cactus libero, granuloso e ben drenante è essenziale. Un miscuglio commerciale per cactus e succulente è adatto, oppure si può mescolare terriccio standard a base di loam con circa il 50% di ghiaia orticola o perlite. Un buon drenaggio previene la ritenzione d'acqua intorno alle radici, che è critica per la salute della pianta. Evitare terricci ricchi di torba o che trattengono l'umidità.

Concimazione

Concimare una volta al mese da aprile a settembre utilizzando un fertilizzante commerciale per cactus diluito alla concentrazione consigliata dal produttore. Una formulazione a basso contenuto di azoto e più ricca di fosforo e potassio incoraggia la fioritura. Non concimare in autunno o inverno quando la pianta è dormiente, poiché i nutrienti in eccesso in questo periodo possono causare una crescita debole e molle.

Umidità e temperatura

Mammillaria hahniana preferisce un'atmosfera asciutta e tollera l'umidità bassa tipica della maggior parte delle case nel Regno Unito senza difficoltà. Evitare di posizionarla vicino a umidificatori o in stanze naturalmente umide come bagni che mancano di una buona ventilazione. È comoda tra 10 e 30 C e beneficia di un periodo di riposo invernale più fresco e asciutto intorno ai 10-15 C, che incoraggia una fioritura affidabile la primavera successiva. Non dovrebbe essere esposta a gelate, sebbene possa tollerare brevemente temperature fino a circa 5 C se mantenuta asciutta.

Rinvaso

Rinvasare ogni due o tre anni, o quando la pianta ha superato il suo contenitore, in primavera all'inizio della stagione di crescita. Scegliere un vaso solo una misura più grande di quello attuale, poiché un vaso troppo grande trattiene troppa umidità. Utilizzare terriccio per cactus fresco e maneggiare la pianta con guanti spessi o carta di giornale piegata per proteggere le mani dalle spine. Lasciare stabilire la pianta per una settimana prima di innaffiare.

Potatura

Nessuna potatura è richiesta o consigliata per questa specie. Rimuovere i germogli morti o raggrinziti alla base se desiderato, utilizzando forbici pulite e affilate o un coltello. Lasciare che i tagli si cicatrizzino per un giorno o due prima di annaffiare la pianta per ridurre il rischio di infezione.

È Cactus della Vecchia Signora tossica?

Problemi comuni

Come propagare

Offset (polloni)

Mammillaria hahniana produce prontamente piccoli offset attorno alla base della pianta madre. Staccarli con cura con un coltello pulito e affilato quando sono almeno 1-2 cm di diametro, lasciarli cicatrizzare per due o tre giorni, quindi posizionarli su terriccio per cactus asciutto. Iniziare ad annaffiare leggermente dopo una o due settimane una volta che le radici si sono formate.

Seme

Seminare i semi freschi sulla superficie di terriccio per cactus sabbioso umido in primavera, coprendo il contenitore con un coperchio propagatore trasparente o un sacchetto di plastica per mantenere l'umidità. La germinazione solitamente si verifica entro una o tre settimane a temperature intorno ai 20-25 C. Rimuovere il coperchio gradualmente una volta che le plantule sono stabilite e far crescere con luce luminosa.

Provenienza di Cactus della Vecchia Signora

Nativa di central Mexico, Guanajuato, Queretaro.

Storia e origini

Il nome del genere Mammillaria deriva dal latino 'mammilla', che significa capezzolo o tetta, riferendosi ai tubercoli caratteristici cilindrici o conici che ricoprono il corpo della pianta, dagli assi dei quali emergono spine e fiori. Questo distingue il genere dai cactus che portano spine su costole. L'epiteto specifico hahniana onora Eduard Hahn, un appassionato di cactus tedesco che ha raccolto e fornito materiale vegetale al botanico Walter Haage, che ha formalmente descritto la specie all'inizio del ventesimo secolo.

Mammillaria hahniana è stata formalmente descritta nel 1929 dal botanico tedesco Walter Haage Jr., basandosi su esemplari associati al collezionista Eduard Hahn. La specie è diventata popolare nell'orticoltura europea durante la metà del ventesimo secolo, quando la raccolta di cactus ha subito un'ondata di entusiasmo. È rimasta un elemento base del commercio delle piante d'appartamento grazie al suo aspetto lanoso attraente e alla fioritura affidabile in primavera. All'interno del Messico, i cactus del genere Mammillaria hanno a lungo fatto parte del paesaggio dell'altopiano centrale e hanno caratterizzato gli usi tradizionali, anche se M. hahniana stessa non ha una storia culturale particolarmente prominente rispetto a specie di cactus più grandi e strutturalmente drammatiche.

Varietà da conoscere

Mammillaria hahniana subsp. bravoae

Una sottospecie riconosciuta con caratteristiche lievemente diverse delle spine, originaria di Queretaro, Messico.

Mammillaria hahniana subsp. mendeliana

Un'altra sottospecie distinta da differenze morfologiche minori nei tubercoli e nella spinazione.

Mammillaria hahniana 'Super White'

Una forma coltivata selezionata per una copertura di capelli lanosi bianca particolarmente densa e luminosa, che aumenta l'aspetto caratteristico e lanoso.

Curiosità

• La fitta copertura di capelli bianchi che ricopre la pianta è composta da spine modificate note come tricomi, che aiutano a riflettere il sole intenso e a ridurre la perdita di umidità nel suo habitat nativo semiarido.
• Mammillaria è il genere più grande della famiglia Cactaceae, contenente oltre 200 specie descritte.
• L'anello di fiori che appare attorno alla corona ogni primavera è una caratteristica distintiva del genere e ha dato origine al nome comune 'Cactus della Torta di Compleanno'.
• Dopo la fioritura, Mammillaria hahniana produce piccoli frutti rossi a forma di clava che persistono sulla pianta per molti mesi, a volte fino alla successiva stagione di fioritura.
• In natura, questa specie cresce nei terreni rocciosi collinari negli stati di Guanajuato e Querétaro nel Messico centrale, spesso in posizioni esposte dove il drenaggio è eccellente.

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