Cactus Matita

Come prendersi cura di Cactus Matita

Luce

Euphorbia tirucalli prospera nel posto più luminoso disponibile in casa, idealmente su un davanzale esposto a sud o a ovest che riceva diverse ore di sole diretto ogni giorno. Una luce insufficiente causa l'allungamento degli steli e la perdita della forma compatta e cespugliosa. Si consiglia vivamente una posizione vicino a una finestra soleggiata, e la pianta può essere spostata all'esterno in un luogo riparato e soleggiato durante i mesi estivi se le temperature rimangono costantemente sopra i 15 gradi C.

Irrigazione

Questa specie è estremamente tollerante alla siccità e molto più incline a essere danneggiata dall'eccesso di acqua che dall'insufficienza. Durante la primavera e l'estate, innaffia moderatamente una volta che il terreno sia completamente secco, quindi consenti che si asciughi di nuovo prima di ripetere. In autunno e inverno, riduci l'irrigazione a una volta ogni tre-cinque settimane o anche meno. Assicurati sempre che l'acqua in eccesso dreni liberamente dal vaso, poiché le radici in terreno fradicio marciscono rapidamente.

Terreno e vaso

È essenziale un terriccio granuloso e molto drenante. Un terriccio proprietario per cactus e piante grasse è adatto, oppure un terriccio di base privo di torba mescolato con almeno il trenta-cinquanta per cento di ghiaia orticola o perlite. Un buon drenaggio è il singolo fattore più importante per prevenire il marciume radicale. Evita qualsiasi miscela che trattenga l'umidità formulata per le piante da fogliame tropicale.

Concimazione

Concima una volta al mese durante la stagione di crescita attiva da aprile a settembre con un fertilizzante liquido equilibrato diluito a metà della concentrazione consigliata, oppure utilizza uno specifico fertilizzante per cactus a basso contenuto di azoto. Non concimare in autunno e inverno quando la pianta è a riposo. Un'eccessiva concimazione favorisce una crescita molle e debole e rende la pianta più suscettibile ai danni dei parassiti.

Umidità e temperatura

Euphorbia tirucalli preferisce condizioni calde e asciutte e tollera facilmente l'umidità bassa tipica delle case con riscaldamento centralizzato. Cresce meglio tra i 18 e i 28 gradi C e non dovrebbe essere esposta a temperature inferiori a 10 gradi C. Mantienila lontana da correnti d'aria fredda, serre non riscaldate in inverno e davanzali soggetti a condensa. Non tollera il gelo.

Rinvaso

Rinvasa ogni due-tre anni in primavera, spostando la pianta in un vaso di una misura più grande quando le radici iniziano a emergere dai fori di drenaggio. Utilizza un contenitore pesante e stabile come la terracotta per compensare l'abitudine della pianta di avere la parte superiore pesante. Indossa guanti e protezione per gli occhi durante il rinvaso per evitare il contatto con il lattice e maneggia la pianta con cura per prevenire la rottura degli steli.

Potatura

La potatura è raramente necessaria se non per limitare le dimensioni o rimuovere gli steli danneggiati. Se poti, indossa guanti resistenti alle sostanze chimiche, occhiali di sicurezza e maniche lunghe, poiché il lattice bianco è caustico e può causare una grave irritazione della pelle e degli occhi. Consenti ai rami potati di formare una callosità all'aria fresca per diversi minuti dopo la potatura. Pota in primavera o inizio estate utilizzando cesoie pulite e affilate, e lava bene gli attrezzi dopo l'uso.

È Cactus Matita tossica?

Problemi comuni

Come propagare

Talee di stelo

Prelevare una talea di stelo di cinque-dieci centimetri in primavera o estate, indossando guanti e protezione per gli occhi. Consenti al taglio di asciugarsi e formare una callosità per almeno 24-48 ore fino a quando il lattice non si sia asciugato, quindi inserisci la talea in terriccio per cactus secco e non innaffiare per la prima settimana. L'attecchimento avviene generalmente entro quattro-otto settimane a temperature superiori a 20 gradi C.

Divisione

Le piante grandi con più steli e sezioni radiali separate possono essere divise al momento del rinvaso. Separa con attenzione la zolla radicale e rinvasa ogni sezione singolarmente in terriccio ben drenante, indossando nuovamente una protezione appropriata a causa del lattice.

Provenienza di Cactus Matita

Nativa di eastern Africa, southern Africa, tropical Africa, Arabian Peninsula, Indian subcontinent.

Storia e origini

Il nome del genere Euphorbia onora Euphorbo, il medico greco al servizio del re numidico Giuba II della Mauretania, che secondo i resoconti utilizzò una pianta correlata come medicinale intorno al primo secolo d.C. L'epiteto specifico 'tirucalli' deriva da 'tirucalli', un nome vernacolare per la pianta utilizzato nella regione del Malabar dell'India meridionale, registrato dai primi botanici europei. La specie è stata formalmente descritta da Carl Linnaeus nel 1753 nel suo lavoro fondamentale 'Species Plantarum'.

Euphorbia tirucalli è nativa dei tropici e dei subtropici dell'Africa, in particolare dell'Africa orientale, ed è stata anche da lungo tempo naturalizzata attraverso il subcontinente indiano, il sud-est asiatico e parti dell'America meridionale, in gran parte grazie alla coltivazione umana. È stata utilizzata per secoli nella medicina tradizionale in Africa e Asia, con vari preparati applicati esternamente per trattare condizioni della pelle e verruche, anche se tale uso è pericoloso data la tossicità del lattice. Gli esploratori botanici europei hanno documentato la pianta durante l'era coloniale, e ha iniziato la coltivazione in Europa come curiosità e ornamentale durante i diciottesimo e diciannovesimo secoli. Nei tempi moderni, l'interesse per la pianta è stato rinnovato dalla ricerca sui suoi idrocarburi come fonte di energia rinnovabile, e la sua forma audace e scultoreo l'ha resa un soggetto alla moda nel design d'interni minimalista contemporaneo.

Varietà da conoscere

Euphorbia tirucalli 'Sticks on Fire'

La forma ornamentale più coltivata, con steli che assumono colori vivaci arancioni, rossi e gialli, soprattutto in condizioni di luce intensa o temperature più fredde. A volte venduta come 'Rosea' o 'Fire Sticks'.

Euphorbia tirucalli 'Rosea'

Strettamente correlata o sinonima di 'Sticks on Fire' in molti contesti commerciali; produce colorazione degli steli da rosa a corallo con luce elevata e condizioni più fredde.

Curiosità

• Il lattice di Euphorbia tirucalli è stato studiato come potenziale materia prima per i biocarburanti, poiché contiene significative quantità di idrocarburi che possono essere elaborati in modo simile al petrolio greggio.
• In parti dell'Africa orientale, la pianta è utilizzata come siepe o recinzione vivente perché i suoi steli densi e caustici scoraggiano il bestiame e gli intrusi in modo efficace.
• Il chimico premio Nobel Melvin Calvin ha promosso specie di Euphorbia, inclusa E. tirucalli, come potenziali colture idrocarburiche rinnovabili durante l'era della crisi energetica degli anni '70.
• Nonostante assomigli a un cactus, Euphorbia tirucalli non è affatto correlata ai veri cactus; è un membro della famiglia dell'euforbia e la sua forma simile a un cactus è un esempio di evoluzione convergente.
• Gli steli di Euphorbia tirucalli svolgono la fotosintesi direttamente, poiché le foglie sono minute, simili a squame e rapidamente cadono, rendendo gli steli verdi gli organi fotosintetici primari della pianta.

Domande su Cactus Matita