Rex Begonia

Come prendersi cura di Rex Begonia

Luce

Le begonie rex richiedono una luce intensa e indiretta per mantenere l'intensità della colorazione fogliare. Un davanzale esposto a est o nord nel Regno Unito è spesso adatto, mentre una posizione a ovest o sud dovrebbe essere schermate dalla luce solare diretta per prevenire le bruciature sulle foglie. Una luce insufficiente causa lo sbiadimento della decorazione distintiva e porta a una crescita etiolata; tuttavia, l'esposizione al sole intenso di mezzogiorno sbiancher rapidamente e danneggier le foglie delicate.

Irrigazione

Innaffia abbondantemente quando i primi 2-3 cm di terriccio risultano asciutti al tatto, quindi consenti all'acqua in eccesso di drenare liberamente. Le begonie rex sono altamente suscettibili al marciume radicale se lasciate stagnare in acqua o mantenute costantemente umide. L'acqua dovrebbe essere applicata alla base della pianta o versata intorno al bordo del vaso piuttosto che sul fogliame, poiché l'acqua che ristagna sulle foglie può causare macchie fungine e marciume. Riduci la frequenza degli annaffiamenti in autunno e inverno quando la crescita rallenta, ma non permettere al terriccio di asciugarsi completamente.

Terreno e vaso

Un terriccio leggero e ben drenante è essenziale. Una miscela adatta può essere preparata con due parti di terriccio multiuso senza torba, una parte di perlite e una parte di corteccia fine o cocco. Una buona aerazione alle radici riduce il rischio di marciume radicale e incoraggia lo sviluppo sano del rizoma. Evita terreni pesanti o che trattengono l'acqua e assicurati che il vaso abbia adeguati fori di drenaggio.

Concimazione

Fertilizza ogni due o quattro settimane durante la primavera e l'estate con un fertilizzante liquido equilibrato diluito alla meta della concentrazione consigliata. Un fertilizzante con un contenuto di potassio leggermente superiore, come un fertilizzante per pomodori, può incoraggiare una migliore colorazione fogliare. La fertilizzazione dovrebbe essere interrotta o notevolmente ridotta da ottobre a febbraio quando la pianta è in semi-dormienza e la crescita attiva si è fermata.

Umidità e temperatura

Le begonie rex prosperano a livelli di umidità del 50-70% e sono meno tolleranti della bassa umidità rispetto a molte altre piante da appartamento. Nelle case riscaldate centralmente nel Regno Unito, l'umidità dovrebbe essere aumentata raggruppando le piante insieme, posizionando i vasi su un vassoio di ciottoli umidi o utilizzando un umidificatore per ambienti. Non è consigliato nebulizzare direttamente sulle foglie in quanto promuove malattie fungine. L'intervallo di temperatura ideale è 16-24 C; le piante non dovrebbero essere esposte a temperature inferiori a 13 C o a correnti d'aria fredde improvvise, entrambe possono provocare la caduta delle foglie e la dormienza.

Rinvaso

Rinvasa in primavera quando le radici cominciano a emergere dai fori di drenaggio o la pianta sembra essere cresciuta oltre il suo contenitore, tipicamente ogni uno o due anni. Le begonie rex hanno un sistema radicale relativamente poco profondo e crescono bene in vasi ampi e poco profondi che si adattano al rizoma diffuso. Aumenta di una sola misura di vaso alla volta, poiché contenitori eccessivamente grandi trattengono troppa umidità e aumentano il rischio di marciume radicale. Rinnova il terriccio al rinvaso anche se non è richiesto un vaso più grande.

Potatura

La potatura viene effettuata principalmente per rimuovere foglie morte, danneggiate o morenti alla base dello stelo, il che aiuta a migliorare la circolazione dell'aria e riduce il rischio di malattie fungine. Gli steli lunghi o eccessivamente cresciuti possono essere potati in primavera per incoraggiare una crescita più cespugliosa dal rizoma. Usa sempre forbici pulite e affilate o una lama per evitare di introdurre infezioni. Una certa caduta fogliare in inverno è normale e non indica necessariamente un problema.

È Rex Begonia tossica?

Problemi comuni

Come propagare

Talee di foglia a spicchio o sezioni di foglia

Taglia una foglia sana e matura in sezioni di circa 4-5 cm quadrati, ognuna contenente una nervatura principale. Premi leggermente le sezioni sulla superficie di una miscela umida di perlite e cocco, con il lato della nervatura verso il basso, e chiudi in un propagatore o in un sacchetto trasparente per mantenere l'umidita. Le piccole piante dovrebbero emergere dalle nervature tagliate entro quattro-otto settimane a 20-22 C.

Talee di picciolo

Taglia una foglia sana insieme al suo picciolo, riducendo il picciolo a circa 4 cm. Inserisci il picciolo nel terriccio di propagazione umido ad angolo e coprire con un sacchetto trasparente o il coperchio del propagatore. Radici e una piccola pianta dovrebbero svilupparsi alla base del picciolo entro alcune settimane.

Divisione del rizoma

Durante il rinvaso, il rizoma strisciante puo essere diviso in sezioni ciascuna con almeno un punto di crescita. Cospargere le superfici tagliate con cannella in polvere o un fungicida, quindi piantare ogni sezione separatamente in terriccio fresco. Questo metodo produce piante stabilite piu velocemente rispetto alle talee di foglia.

Provenienza di Rex Begonia

Nativa di Assam (north-eastern India), southern China, northern Vietnam.

Storia e origini

Il nome del genere Begonia è stato dato da Charles Plumier nel 1690 in onore di Michel Begon, un amministratore coloniale francese e mecenate della botanica che ha servito come governatore di Saint-Domingue (attuale Haiti) e ha facilitato l'esplorazione botanica iniziale nei Caraibi. L'epiteto specifico rex è la parola latina per re, un riferimento all'aspetto imponente e ornato del fogliame, che lo distingueva notevolmente da altre begonie conosciute al momento della sua descrizione formale.

Begonia rex è stata formalmente introdotta all'orticoltura occidentale nel 1858 quando una pianta è stata raccolta dalle colline Khasi dell'Assam, nel nord-est dell'India, e ricevuta nei Kew Gardens. Il suo fogliame straordinario ha causato un'eccitazione immediata tra gli entusiasti delle piante vittoriani, e l'ibridazione è iniziata quasi immediatamente. Negli ultimi decenni del diciannovesimo secolo, il gruppo Rex Cultorum è stato stabilito attraverso l'incrocio estensivo con altre specie begonia rizomatose, producendo la vasta diversita di motivi e colori fogliare disponibili oggi. La pianta e diventata un simbolo dell'ambizione orticola vittoriana e rimane una delle piante ornamentali a fogliame piu ampiamente coltivate in tutto il mondo.

Varietà da conoscere

Begonia rex 'Escargot'

Una delle cultivar piu riconoscibili, con foglie che si arricciano in una spirale stretta che ricorda un guscio di lumaca, marcate in argento e verde.

Begonia rex 'Fireworks'

Presenta foglie viola profondo con marcature argento brillante e un aspetto sorprendente, quasi elettrico; compatta nell'abitudine.

Begonia rex 'Red Robin'

Mostra foglie di un ricco borgogna-rosso con punteggiatura argentea; una delle cultivar piu affidabilmente compatte e facili da coltivare.

Begonia rex 'Merry Christmas'

Ha centri rossi audaci con margini verdi contrastanti e zone argento, evocando i colori della stagione festiva.

Begonia rex 'Silver Queen'

Foglie grandi e prevalentemente argento con stretti margini verde scuro; apprezzate per il loro fogliame luminoso e riflettente.

Curiosità

• Le foglie della Begonia rex possono raggiungere fino a 30 cm di lunghezza negli esemplari maturi coltivati in condizioni ideali.
• L'arrangiamento fogliare a spirale osservato nelle cultivar come 'Escargot' è causato dalla crescita cellulare asimmetrica durante lo sviluppo delle foglie, una caratteristica che si verifica naturalmente nella specie selvatica.
• Begonia rex è stata descritta scientificamente per la prima volta nel 1858 dopo che un esemplare è stato scoperto che cresceva su una parete rocciosa di calcare nell'Assam ed è stato inviato all'Orto Botanico Reale di Kew.
• Il genere Begonia, con oltre 2.000 specie riconosciute, è uno dei piu grandi generi di piante da fiore del mondo.
• Le begonie rex producono piccoli fiori rosa o bianchi poco vistosi ma sono quasi sempre coltivate per il loro fogliame; molti coltivatori rimuovono i gambi floreali man mano che compaiono per reindirizzare l'energia verso la produzione di foglie.

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