Gardenia

Cómo cuidar Gardenia

Luz

Las gardenias requieren luz brillante e indirecta la mayor parte del día, idealmente cerca de una ventana orientada al sur o al este donde reciban algo de luz solar directa suave por la mañana pero estén protegidas de los rayos solares intensos de la tarde. La luz insuficiente es una de las razones más comunes por las que las plantas no florecen, por lo que el posicionamiento es crítico. En invierno, acercar la planta a la ventana puede compensar la intensidad reducida de la luz natural.

Riego

Regar abundantemente siempre que los 1-2 cm superiores del compost se sientan secos al tacto, permitiendo que el exceso se drene libremente y nunca dejando que la maceta se siente en agua estancada. Las gardenias son muy sensibles tanto a la sequía como al exceso de agua; el riego errático es una de las principales causas de caída de botones florales. Siempre usar agua de lluvia o agua hervida y enfriada cuando sea posible, ya que la planta es sensible a la cal y al fluoruro que se encuentran en el agua del grifo, que pueden aumentar el pH del suelo y causar clorosis.

Tierra y maceta

Un compost ácido y bien drenado es esencial; utilizar un compost ericáceo formulado específicamente, idealmente con perlita añadida o grava gruesa en una proporción de aproximadamente 3:1 para mejorar el drenaje. Un pH del suelo de 5,0 a 6,0 es óptimo. Usar un compost neutro o alcalino evitará que la planta absorba hierro y otros micronutrientes, lo que causará amarillamiento de las hojas y mal crecimiento.

Fertilización

Desde principios de primavera hasta finales de verano, alimentar cada dos semanas con un fertilizante líquido formulado para plantas amantes de los ácidos, o un abono ericáceo con hierro quelado añadido. Reducir la alimentación a una vez al mes en otoño y cesar completamente durante el invierno cuando el crecimiento se ralentiza. Los tratamientos ocasionales adicionales con quelato de hierro pueden ayudar a mantener el color del follaje si el amarillamiento persiste entre alimentaciones.

Humedad y temperatura

Las gardenias demandan una alta humedad ambiental, idealmente entre el 50 y el 70 por ciento, y sufrirán en el aire seco típico de las casas con calefacción central. Colocar la maceta sobre una bandeja llena de guijarros húmedos, usar un humidificador de ambiente cercano, o agrupar con otras plantas para aumentar la humedad local; no se recomienda rociar directamente sobre flores o botones florales ya que puede causar pardeamiento y manchas fúngicas. Mantener temperaturas entre 16 y 24 C; los botones florales requieren una temperatura nocturna más fresca de alrededor de 15-16 C para formarse y abrirse, y cualquier fluctuación de temperatura, corriente de aire o exposición a cristales de ventana fríos puede provocar la caída de botones florales.

Trasplante

Trasplantar cada dos o tres años en primavera, aumentando solo un tamaño de maceta a la vez, ya que las gardenias prefieren raíces ligeramente apretadas y el sobretrasplante puede favorecer la pudrición de raíces. Usar compost ericáceo fresco y manejar las raíces con cuidado para minimizar la perturbación. Después del trasplante, mantener la planta en un lugar cálido y húmedo y regar conservadoramente durante las primeras semanas mientras se restablece.

Poda

Podar inmediatamente después de la floración para mantener una forma compacta y tupida y para estimular la floración de la siguiente temporada, ya que los botones florales se forman en el nuevo crecimiento. Eliminar flores marchitas y cualquier tallo muerto, cruzado o débil usando tijeras o podaderas limpias y afiladas. La poda ligera se puede realizar durante toda la temporada de crecimiento, pero evitar la poda pesada a finales de verano u otoño ya que esto elimina los sitios de botones que emergen.

¿Es Gardenia tóxica?

Problemas comunes

Cómo propagar

Esquejes de punta de tallo

Tomar esquejes de madera blanda de 8-10 cm de brotes sin flores a principios o mediados de verano, eliminar las hojas inferiores, e introducir el extremo cortado en polvo de hormona de enraizamiento. Insertar en compost de corte ácido húmedo, cubrir con una tapa de propagador o bolsa de plástico transparente para mantener la humedad, y colocar en un lugar cálido alrededor de 21-24 C; el enraizamiento típicamente toma de 4 a 8 semanas.

Esquejes semi-maduros

A finales de verano, tomar esquejes de 10 cm de tallos parcialmente madurados (semi-maduros), tratar con hormona de enraizamiento, y enraizar en un ambiente de propagación húmedo a 18-21 C. Las tasas de éxito generalmente son buenas pero el enraizamiento puede tomar un poco más de tiempo que con esquejes de madera blanda tomados más temprano en la temporada.

De dónde proviene Gardenia

Nativa de southern China, Japan, Taiwan, Vietnam, India.

Historia y orígenes

El nombre del género Gardenia honra al Dr. Alexander Garden (1730-1791), un botánico y médico escocés-estadounidense con base en Charleston, Carolina del Sur, quien se correspondió extensamente con el taxónomo sueco Carl Linneo y contribuyó significativamente a la documentación de la flora y fauna de América del Norte. El epíteto específico jasminoides significa 'que se asemeja al jazmín', derivado de la palabra persa y árabe 'yasmin' combinada con el sufijo griego '-oides' (que significa semejanza), refiriéndose a la similitud visual y olfativa de la flor con el jazmín verdadero (especies de Jasminum).

Gardenia jasminoides ha sido cultivada en China durante más de mil años, apareciendo en la poesía y el arte clásico chino como símbolo de pureza y gracia femenina. Fue descrita en textos botánicos y médicos chinos ya en la dinastía Song, con el fruto seco utilizado como remedio para la fiebre y la inflamación en la medicina tradicional. La planta fue introducida en la horticultura europea a mediados del siglo dieciocho, llegando a Gran Bretaña alrededor de 1754, donde rápidamente se convirtió en un espécimen de invernadero y conservatorio de moda entre coleccionistas adinerados. En la Gran Bretaña victoriana, la gardenia se asoció con la elegancia y fue una flor de ojal codiciada. En partes del este de Asia, las gardenias continúan siendo cultivadas tanto ornamentalmente como comercialmente por su fruto, utilizado como colorante alimentario natural aprobado para su uso en Japón y otros países.

Variedades que debes conocer

Gardenia jasminoides 'Veitchii'

Un cultivar popular y confiable con flores blancas dobles más pequeñas producidas durante una larga temporada; a menudo recomendado para cultivo en interiores debido a su hábito compacto

Gardenia jasminoides 'Kleim's Hardy'

Un cultivar más resistente al frío y compacto con flores simples; útil para cultivo al aire libre protegido en climas suaves del Reino Unido así como en interiores

Gardenia jasminoides 'Fortuniana'

Produce grandes flores completamente dobles parecidas a camelias y se cultiva ampliamente por sus flores particularmente vistosas

Gardenia jasminoides 'Radicans'

Un cultivar enano bajo y extendido con hojas y flores pequeñas, a menudo utilizado como cobertura del suelo en climas cálidos al aire libre o como planta de interior compacta

Datos curiosos

• El aroma de las flores de gardenia se utiliza ampliamente en la industria de la perfumería, y el compuesto de fragancia linalool se encuentra entre los componentes aromáticos clave aislados de las flores.
• Las gardenias están relacionadas con el café (Coffea arabica) ya que ambas pertenecen a la familia Rubiaceae.
• Los frutos de Gardenia jasminoides, conocidos como zhi zi en la medicina china, contienen el pigmento amarillo genipina, que ha sido utilizado durante siglos como tinte natural para alimentos y textiles.
• Las gardenias son polinizadas principalmente por polillas y abejas de lengua larga, que son atraídas por la fragancia de intensificada nocturna de las flores.
• En Estados Unidos, las gardenias fueron una flor popular para ojal durante la era del jazz y fueron famosamente asociadas con la cantante Billie Holiday, que las usaba regularmente en su cabello.

Preguntas frecuentes sobre Gardenia