Taro Gigante

Cómo cuidar Taro Gigante

Luz

Alocasia macrorrhizos prospera en luz brillante e indirecta que imita las condiciones del dosel moteado de su hábitat nativo. Una posición cerca de una ventana grande orientada al este u oeste es ideal; el sol directo de verano, particularmente a través del cristal orientado al sur, quemará las hojas. Puede tolerar niveles de luz más bajos durante períodos cortos pero ralentizará considerablemente su crecimiento y será propenso a problemas de riego excesivo si se mantiene en sombra profunda durante períodos prolongados.

Riego

Riega abundantemente cuando los 2 a 3 cm superiores del sustrato se hayan secado, permitiendo que el exceso drene libremente de la maceta. Durante la temporada de crecimiento activo de primavera a verano esto puede significar riego cada cinco a siete días, pero siempre verifica el sustrato en lugar de seguir un horario rígido. Reduce significativamente el riego en otoño e invierno cuando la planta entra en período de reposo, ya que permanecer en sustrato húmedo a temperaturas más bajas es la causa más común de pudrición de raíces. Usa agua a temperatura ambiente y evita dejar la planta en pie en un platillo con agua.

Tierra y maceta

Una mezcla bien drenada pero que retenga humedad es esencial. Una mezcla confiable combina una parte de sustrato de maceta sin turba, una parte de perlita o piedra pómez, y una parte de astillas de corteza gruesa. Esto replica los suelos del piso forestal sueltos y ricos en humus que favorece la planta, proporciona aireación adecuada alrededor de las raíces y reduce el riesgo de encharcamiento. Un pH ligeramente ácido a neutral de 5,5 a 7,0 es apropiado.

Fertilización

Alimenta cada dos semanas durante la primavera y verano con un fertilizante líquido equilibrado diluido a la concentración recomendada por el fabricante. Un fertilizante con una relación NPK de aproximadamente 20-20-20 o uno ligeramente más alto en nitrógeno se adapta a la necesidad de la planta de apoyar un crecimiento rápido y foliar. Deja de alimentar completamente de octubre a febrero cuando la planta está en reposo, ya que los nutrientes no utilizados pueden acumularse como sales en el sustrato y dañar las raíces.

Humedad y temperatura

Esta especie exige alta humedad, idealmente superior al 60%, y desarrollará márgenes de hojas marrones y crujientes si se mantiene en aire seco. Agrupa con otras plantas, coloca la maceta sobre una bandeja de guijarros húmedos o usa un humidificador de niebla fría cercano; pulverizar el follaje directamente es menos efectivo y puede favorecer manchas fúngicas. Mantén temperaturas entre 18 y 30 C y protege la planta de corrientes de aire, cristales fríos en invierno y temperaturas por debajo de 15 C, punto en el cual el crecimiento cesa y la pudrición del cormo se convierte en un riesgo grave.

Trasplante

Trasplanta cada uno o dos años en primavera cuando las raíces emergen visiblemente de los agujeros de drenaje o rodean la base del cepellón. Elige una maceta solo uno o dos tamaños más grandes que la actual, ya que una maceta excesivamente grande retiene demasiada humedad. Las macetas de barro ayudan a la aireación y previenen el riego excesivo. En el trasplante, inspecciona el rizoma por cualquier pudrición blanda o decolorada y corta las áreas afectadas limpiamente con una cuchilla estéril, polverizando los cortes con canela en polvo o carbón activado.

Poda

La poda se limita en gran medida a la extirpación de hojas viejas, amarillentas o dañadas. Corta el pecíolo limpiamente en su base usando tijeras o podaderas afiladas y estériles. Usa guantes durante esta tarea, ya que la savia contiene cristales de oxalato de calcio que irritan la piel y las membranas mucosas. No elimines hojas sanas innecesariamente, ya que cada hoja contribuye a la capacidad fotosintética de la planta; la planta arroja naturalmente las hojas inferiores más viejas a medida que madura.

¿Es Taro Gigante tóxica?

Problemas comunes

Cómo propagar

División de rizoma

Al trasplantar en primavera, separa cuidadosamente los vástagos u offshoots que han desarrollado sus propias raíces del rizoma principal usando una cuchilla limpia y afilada. Planta cada división en una maceta pequeña con sustrato húmedo bien drenado y mantén cálido y húmedo hasta que se establezca el nuevo crecimiento.

Esquejes de tallo del cormo

Secciones del tallo grueso o cormo, cada una con al menos un nudo de crecimiento, pueden cortarse y permitirse que se callen durante varias horas antes de colocarse en perlita húmeda o musgo de esfagno. Mantén calidez alrededor de 24 C y alta humedad; las raíces y brotes típicamente emergen dentro de cuatro a ocho semanas.

Semilla

Las semillas pueden germinarse a temperaturas superiores a 22 C en sustrato de semillero húmedo y bien aireado, aunque este método es lento, raramente práctico para los cultivadores de interior y requiere acceso a semilla fresca ya que la viabilidad declina rápidamente.

De dónde proviene Taro Gigante

Nativa de Bismarck Archipelago, Borneo, Maluku, New Guinea, Philippines, Queensland, Solomon Is., Sulawesi. Ahora naturalizada o cultivada en 62 otras regiones en todo el mundo.

Historia y orígenes

Se cree que el nombre del género Alocasia se deriva del prefijo griego 'a', que significa sin o distinto de, combinado con Colocasia, el género relacionado del taro, indicando una planta estrechamente aliada pero distinta de Colocasia. El epíteto específico macrorrhizos proviene del griego 'makros' que significa grande y 'rhiza' que significa raíz, refiriéndose al rizoma o cormo sustancial y carnoso de la planta. El nombre fue formalizado por el botánico alemán Heinrich Wilhelm Schott en el siglo diecinueve mientras trabajaba para clasificar la familia Araceae grande y compleja.

Alocasia macrorrhizos tiene una larga historia de uso humano en el sur y sudeste de Asia y el Pacífico. Estuvo entre los cultivos básicos transportados por pueblos de habla austronesia durante sus migraciones a través del Indo-Pacífico hace miles de años, y figura en los sistemas alimentarios tradicionales y las prácticas culturales de comunidades desde India hasta las Islas Salomón. Los botánicos europeos documentaron la especie durante la era colonial, con descripciones tempranas apareciendo en las obras de Georg Rumphius en el siglo diecisiete. En el siglo diecinueve se convirtió en una planta de follaje codiciada en los invernaderos y casas de calor europeas, donde su tamaño dramático la hizo popular como espécimen durante el entusiasmo victoriano por exóticas tropicales. Hoy disfruta de renovada popularidad como planta de interior debido al resurgimiento generalizado de interés en aroides tropicales de hojas grandes.

Variedades que debes conocer

Alocasia macrorrhizos 'Variegata'

Un cultivar infrecuentemente disponible con variegación irregular crema, blanca o amarillo pálido en las hojas grandes; crece más lentamente que la especie y requiere luz indirecta más brillante para mantener la coloración.

Alocasia macrorrhizos 'Lutea'

Se distingue por pecíolos y nervaduras medias de color verde amarillento, dando al follaje una apariencia llamativa de dos tonos.

Alocasia macrorrhizos 'Borneo Giant'

Una selección de crecimiento particularmente grande capaz de producir hojas de tamaño excepcional; principalmente de interés para coleccionistas con espacio para una planta espécimen.

Datos curiosos

• En su hábitat tropical nativo Alocasia macrorrhizos puede crecer hojas que superan 1,8 metros de largo y la planta completa puede alcanzar más de 5 metros de altura.
• La especie es capaz de un fenómeno llamado gutación, en el cual gotitas de agua son exudadas de poros especializados en las puntas y márgenes de las hojas, a veces confundidas por los propietarios con condensación o un signo de riego excesivo.
• El rizoma grande, conocido localmente como 'biga' o 'ape', ha sido utilizado como alimento de hambruna en las culturas de las islas del Pacífico durante siglos, requiriendo cocción prolongada o fermentación para eliminar los tóxicos cristales de oxalato de calcio.
• Alocasia macrorrhizos se ha naturalizado en gran parte del Pacífico, incluyendo Hawái, Fiji y partes de Australia, habiendo sido introducida por navegantes polinesios que transportaban cultivos de raíces comestibles en viajes oceánicos.
• La planta produce una inflorescencia de espata y espádice típica de la familia Araceae, aunque rara vez florece en interiores; la polinización en la naturaleza es llevada a cabo por insectos específicos atraídos por el calor y el aroma generado por el espádice.

Preguntas frecuentes sobre Taro Gigante